Lielāko Marsa Phobos satelītu NASA Mars Express kosmosa kuģis kartē 2010. gadā.
Mazo Marsa satelītu dīvainās formas un krāsas izraisīja ilgu diskusiju par to izcelsmi. Satelītu tumšās malas atgādina ārējās saules sistēmas primitīvos asteroīdus, kas norāda uz asteroīdu dabu un Marsa sagūstīšanu smaguma dēļ. Tomēr to orbītu formas un leņķi nepiekrīt uztveršanas scenārijam.
Jaunais Marsa Global Surveyor misijas 20 gadus veco datu skatījums liecina, ka satelīti veidojās pēc spēcīga Marsa sadursmes ar lielu objektu, kas noveda pie materiāla izlaišanas orbītā. Šķiet, ka Phobos ir vairāk līdzīgs Sarkanās planētas garozai, nekā šķiet. Šis ir svarīgs pētījums, kas veicinās labāku izpratni par planētu un pavadoņu veidošanos sistēmā un ārpus tās.
Jaunajā pētījumā tika salīdzināti vidējie IR spektri, kas raksturīgi 1998. gadā iegūto metālam kristālam (pa labi) un virsmai Phobos (pa kreisi)
Tumši objekti
Diskusija par Marsa satelītu izcelsmi dalīja zinātnisko kopienu divās strīdīgās nometnēs. Redzamajā gaismā Phobos un Deimos izskatās daudz tumšāki nekā Mars, kas atbalsta uztveršanas hipotēzi. Pētnieki pēta objektu derīgo izrakteņu sastāvu, izmantojot spektrofotometru, izdalot atstaroto gaismu kompozītkrāsās, radot īpašas “izdrukas”. Salīdzinot šos planētu virsmu spektra nospiedumus ar zināmo minerālu spektru katalogu, ir iespējams iegūt atsevišķu objektu sastāvu. Lielākā daļa pētījumu ir vērsti uz spektriem redzamajā un infrasarkanajā gaismā. Šajos pārskatos Phobos un D klases asteroīdi izskatās gandrīz vienādi. D klases asteroīdi ir gandrīz melni, jo tie satur ogles. Šī tumsība un ticēja, ka satelīts - parasts asteroīds, ko piesaista Marsa smagums. Bet satelītu orbītas izpēte parādīja, ka šāds scenārijs ir vienkārši neiespējams. Drīzāk mēness bija jāparādās vienlaicīgi ar Marsu vai pēc milzīgas ietekmes uz planētu.
Siltuma pēdas
Pēdējā pētījumā viņi nolēma nākt klajā ar jaunu pusi, proti, koncentrēties uz infrasarkano staru diapazona vidū. Pētnieki aplūkoja Phobos termisko parakstu, kas tika iegūts 1998. gadā, izmantojot Mars Global Surveyor.
Phobos paceļas virs Marsa kalniem
Termisko enerģiju, piemēram, redzamo gaismu, var iedalīt “krāsu” spektrā. Pat objekti, kas redzami tumšā redzamā gaismā, var spīdēt raksturīgajā IR spektrā. Phobos ir ārkārtīgi auksts, bet tā termiskais spektrs ir apveltīts ar ievērojamu parakstu. Salīdzinot mēness vidējos IR spektrus ar meteorīta paraugiem, kas nokrita netālu no Tagish ezera (Britu Kolumbija), izrādījās, ka starp tiem nav līdzības. Turklāt lielāko korelāciju ar Phobos demonstrēja zemes bazalts. Šis ir vulkāniskais klints, kas veido lielāko daļu Marsa garozas.
Marijas garozas daļa?
Jaunais pētījums neapgalvo, ka Phobos sastāv tikai no marsiešu materiāla. Visticamāk, mums priekšā ir satelīts, kas apvieno daļu no Marsa un šoka objekta. Tomēr daži uzskata, ka Tagish meteorīts nebūs labākais piemērs D klases asteroīdiem, jo tas tiek uzskatīts par ārkārtīgi neparastu un tādēļ nav piemērots salīdzināšanai. Tāpēc ir maz ticams, ka jauns pētījums izbeigtu strīdu. Turklāt Phobos ir pakļauts kosmosa laika apstākļiem, kas ietekmē tā atstarošanas spektru (grūti reproducēt laboratorijā).
Nākamajos pāris gados zinātnieki varēs saņemt atbildes, ja OSIRIS-Rex un Hayabusa-2 transportlīdzekļi piegādās Zemei asteroīdu paraugus analīzei. Jau ir sasniegumi, jo 21. septembrī asteroīdam Ryugu nāca divi japāņu misijas Hayabusa-2 roboti.
