.
Astronomi sniedz pārliecinošus pierādījumus tam, ka blakus esošā zvaigzne, kas, iespējams, veidojas no Alfa Centauri, var nopietni ietekmēt Proxima b (zināms eksoplāns ar tādu pašu izmēru kā Zeme) dzīvesvietu.
Pēc desmitgadēm ilgas nenoteiktības, šķiet, zinātnieki ir atraduši visnozīmīgākos pierādījumus tam, ka Proxima Centauri tiešām ir “gravitatīvi savienots” ar Alpha Centauri. Tas ir interesanti daudzu iemeslu dēļ. Pirmkārt, tāpēc, ka tagad mēs esam pārliecināti, ka Alpha Centauri sistēma ir trīskārša, ar divām zvaigznēm (Alpha Centauri A un B), kas cieši cieš ap dīvainu māsu (Proxima Centauri) ar ļoti lielu orbītu.
Bet ar neseno atklājumu par nelielu, klinšu eksoplanetu orbītā, Proxima pauž cerības, ka var būt dzīve mazā pasaulē.
Proxima Centauri atrodas 4,25 gaismas gados, no kura tas pārvēršas par mums tuvāko zvaigzni pēc no Saules. Tās planētai (Proxima b) ir aptuvena Zemes masa un tā atrodas “apdzīvojamā zonā” - zonā ap zvaigzni, kuras temperatūra atbilst šķidrā ūdens klātbūtnes apstākļiem uz virsmas. Vienmēr ir interesanti atrast jebkuru planētu dzīvojamā zonā (neatkarīgi no tā lieluma), jo, ja tur ir ūdens, tad pastāv iespējas dzīvības attīstībai. Un, lai atvērtu potenciāli apdzīvotu pasauli uz mūsu galaktikas sliekšņa, ir neticami veiksmi. Lai gan mēs zinām par Proxima b esamību, mēs varam tikai uzminēt tās sastāvu. Taču jaunie pētījumi liecina, ka Proxima Centauri ir tāda Alpha Centauri māsa, kas palīdzēs noskaidrot situāciju.
Proxima Centauri atklāja pirms 100 gadiem. Un kopš tā laika astronomi ir mēģinājuši saprast tās kustību, un tas ir grūts uzdevums, ņemot vērā, cik tas ir blāvi. Sarkanie punduri ir vairākas reizes mazāki un rada tikai nelielu daļu no Saules sniegtās gaismas. Bet ar augstas precizitātes echelle spektrogrāfa (HARPS) palīdzību, kas tika izmantots no Čīles La Silla observatorijas, astronomi pirmo reizi mērīja tuvās zvaigznes radiālo ātrumu. Un tas ir galvenais rādītājs, lai noteiktu, vai ir savienojums ar Alpha Centauri.
HARPS ierīce ir ļoti jutīga pret zvaigznēm un mazām eksoplānām, kas ap tām apkārt. Tas bija viņš, kurš atklāja nelielu Proxima Centauri šūpošanu, parādot Proxima klātbūtni b. Bet šoreiz HARPS spēja atklāt ātrumu, kādā tiny zvaigzne kustas prom no mums, un salīdzināt to ar Alpha Centauri radiālo ātrumu. Abi radiālie ātrumi ir līdzīgi, kas nozīmē, ka tie ir gravitatīvi savienoti.
Lai gan tas ir ievērojams atzinums (zinātnieki ir cīnījušies ar triju zvaigžņu noslēpumu kopš Proxima Centauri parādīšanās), tā var slēpt pikantās ziņas par eksoplanetu raksturu. Ja tie ir saistīti ar gravitāciju, tad mēs iegūstam atslēgu uz to, ka šī grupa tika veidota no tā paša zvaigžņu veidojošā miglāja pirms vairākiem miljardiem gadu. Tātad, viņi visi ir vienādi. Laika gaitā viņu orbītas attīstījās un Proxima Centauri kādu iemeslu dēļ tika izmesta no binārajiem Alpha Centauri. Pētnieki apgalvo, ka pirms viņa pašreizējās pozīcijas, Proxima Centauri veidojās tālu no zvaigznes, un pēc tam nonāca zemākā orbītā. Kad objekts atradās tālu (un aukstā) orbītā, uz tā varēja veidoties ledus. Tagad Proxima b rotē ļoti izdevīgos apstākļos, kas ļauj dzīvībai. Tāpēc varbūt tagad ir ūdens.
Lai gan mums ir pārāk tālu, lai aizstāvētu, joprojām ir interesanti iedomāties, kā svešie okeāni šļakstās zem sarkanās saules.
