Proxima Centauri b rotējošās virsmas mākslinieciskā interpretācija.
Tikai 4,2 gaismas gadi ir mūsu planētas tuvākā zvaigzne - Proxima Centauri. Sistēmā atrodas Proxima Centauri b planēta, kuras masa aizņem tikai 1,3 Zemes (lai gan, atkarībā no skatīšanās leņķa, tā var izrādīties lielāka). Tas ir interesants objekts, jo tas atrodas zvaigžņu dzīvesvietas zonā.
Proxima Centauri ir M-punduris zvaigzne ar 1/10 masu no Saules un spilgtuma līmeni, kas ir viens tūkstošdaļa no Saules. Tāpēc šķiet, ka tas ir blāvs, un tā attālums līdz planētai ir 20 reizes īsāks nekā Zemes-Saules attālums. Uz orbitālā ceļa notiek tikai 11,3 dienas.
Starp visbiežāk sastopamajiem zvaigznēm ir M-punduri. To mazie rādījumi padara daudz vieglāk meklēt planētas. Pētījumi ir apstiprinājuši, ka puse no M-punduriem var saturēt eksoplānus ar 0,5-1,4 zemes rādiusu, kas rotē apdzīvojamā zonā. Tāpēc Proxima Centauri un tās eksoplanēta uztrauc zinātnieki.
Tomēr rūķu zvaigznes M ir bīstamas viņu planētām, jo tās reproducē spēcīgu ultravioleto un rentgena starojumu. Viņi spēj pilnībā iznīcināt planētas atmosfēru, it īpaši, ja tas atrodas dzīvojamā zonā. Tāpēc tagad pētnieki cenšas noskaidrot, vai Proxima Centauri b var pat radīt atmosfēru, lai vismaz īsu laiku glābtu dzīvību. Vēl viens apdraudējums ir zvaigznes magnētiskā aktivitāte, kas izraisa kodīgu starojumu, kā arī atveido zvaigžņu vējš un koronālās masas izplūdes. Līdz šim neviens nav veicis īpašus pasākumus, lai mērķtiecīgi pētītu aktīvās M-zvaigznes un to magnētisko aktivitāti. Tāpēc astronomi Cecilia Garraffo, Jeremy Drake un Ofer Cohen uzsāka programmu zvaigžņu vēju un magnētiskā lauka imitēšanai M-punduru aktīvajām zvaigznēm. Tam vajadzētu izskaidrot spēku ietekmi uz planētu atmosfēru, kas atrodas apdzīvojamās zonās.
Izmantojot piemēru Proxima Centauri, viņi konstatēja, ka zvaigžņu vējš spiedienu uz eksoplantiem rada 10 000 reižu lielāks nekā mūsu gadījumā. Turklāt tas tika veikts nevienmērīgi. Exoplanet ir paredzēts, lai piedzīvotu ekstremālu spiediena pieaugumu divas reizes orbītā, kas radīs tās atmosfēru sarukt un paplašināties līdz pat 3 reizēm dienā. Turklāt tas var piedzīvot virsskaņas vēja apstākļus. Tas viss negatīvi ietekmē atmosfēru. Taču šis jautājums ir jāizpēta sīkāk.
