Orbitālā ATK apgalvo, ka programma ar valdības atbalstu veicina savu satelītu, pārkāpjot 2010. gada ASV Kosmosa policijas nostāju.
Šonedēļ Aizsardzības progresīvo pētījumu projektu aģentūra (DARPA) izvēlējās komerciālu partneri, lai izveidotu satelītu, kas varētu apstrādāt zvanus uz citu kosmosa kuģi, bet saņēma pretenziju no konkurējošiem uzņēmumiem, apgalvojot, ka tai ir līdzīga programma.
Ģeosinhrono satelītu (robotu ģeostacionāro satelītu pakalpojumu) robotu apkalpošana DARPA, kas pazīstama kā RSGS, ir viens no trim attīstības projektiem, kas paredzēti, lai ātri uzsāktu jaunu nozari ģeostacionāru satelītu (GEO) remontam un uzturēšanai orbītā.
Tā koncentrējas uz transportlīdzekļiem, kas atrodas aptuveni 22 300 jūdzes virs zemes. Šajā augstumā tie atbilst planētas rotācijas ātrumam, tāpēc tie paliek relatīvi stacionārā stāvoklī. Pēc tam, kad satelīts tiek piegādāts orbītā, ir grūti noteikt tās tehniskās problēmas, un vēl jo vairāk, lai to labotu. Turklāt tie kļūst novecojuši vai izplūst degvielas rezerves.
“Nespējot tos sasniegt, jums ir jāaizpilda tie ar degvielu maksimāli, kas palielina svaru, sarežģītību un izmaksas. Bet kas notiks, ja jūs varētu zvanīt tikai uz īpašu pakalpojumu? ”, Saka Gordons Roslers, RSGS programmas vadītājs. Šim nolūkam DARPA ceturtdien izvēlējās Kosmosa sistēmas Loral (SSL), kas atrodas Kalifornijā, kā komerciāls partneris kosmosa kuģu apkalpošanas attīstībā ar iespēju uzpildīt degvielu.
Pēc tehnoloģijas demonstrēšanas, kas arī rada interesi par ASV militārajām lietām, SSL plāno šos pakalpojumus pārdot uzņēmumiem un valdības satelītu operatoriem. Taču šo plānu kavē Orbital ATK, kas pagājušajā gadā paziņoja par līdzīgu tehnoloģiju. Uzņēmums izstrādā pirmo no plānotajiem robotu palīgiem, ko sauc par misijas paplašināšanas transportlīdzekļiem (MEV), un jau ir parakstījis līgumu ar pirmo klientu - Intelsat.
Atšķirībā no RSGS ierīcēm, kas apmeklē satelītu un virzās uz priekšu, MEV tam pievienojas un, ja nepieciešams, kļūs par dzinēja sistēmas aizvietotāju.
„DARPA vēlas radīt ilgtermiņa arhitektu, kas ir sarežģīts un spējīgs pildīt dažādas funkcijas jebkurā vietā un laikā. Turklāt tai nav saistoša konkrētam mehānismam. Un tas nav tas, ko MEV dara, ”sacīja Stīvs Oldhams, SSL vecākais viceprezidents. "Es domāju, ka tirgū ir daudz vietas."
Orbitālā ATK tiesas prāva, kas iesniegta otrdien, lūdz Virdžīnijas austrumu rajona tiesu apturēt RSGS programmu, pamatojoties uz 2010. gada ASV Kosmosa policijas pārkāpumu. Pēc viņas domām, valdība neuzbūvē un nepērk sistēmas, kas “traucē, traucē vai konkurē ar komerciālajām sistēmām”. Orbitālais ATK iebilst pret DARPA plānu, lai pēc deviņu mēnešu demonstrācijas ļautu SSL ņemt RSGS. Oldham atbildēja, ka viņa uzņēmums lielā mērā iegulda programmā un ka DARPA apzināti izvēlējusies nostāju starp valsts un privāto finansējumu, lai garantētu militāros pakalpojumus, kas varētu būt nepieciešami nākotnē. "Orbitālai ATK bija visas iespējas to darīt," viņš teica.
SSL decembrī saņēma NASA līgumu par trešo satelītu pakalpojumu programmu Restore-L, kuru plāno uzsākt 2020. gadā. Tai ir jāparāda degvielas uzpilde Zemes orbītā, izmantojot Landsat (attālās izpētes satelītu).
