.
2018. gada 16. decembrī Electron raķete tika uzsākta no Rocket Lab uzņēmuma Jaunzēlandē atklāšanas kompleksa. Nākamā atklāšana ir paredzēta februāra beigās, lai pārbaudītu DARPA satelītu (Advanced Research Projects Administration)
Kosmosa kompānija Rocket Lab februārī plāno uzsākt eksperimentālu DARPA satelītu (Advanced Research Projects Management) R3D2. Tas būs pirmais no desmitiem ieplānoto sākumu 2019. gadā. 22. janvārī kompānija paziņoja, ka mazais satelīts ceļos uz Electron raķetes no starta paliktņa Jaunzēlandē. Sākums ir paredzēts februāra beigās.
Lietderīgā slodze ir uzņēmuma izstrādātais DARPA R3D2 satelīts (izvietošanas demonstrācija ar radiofrekvenču riska samazināšanu). Ar tās palīdzību viņi plāno pārbaudīt izvēršamo antenu tehnoloģiju. Pāriet orbītā, R3D2 izvietos membrānu, kas paplašinās līdz 2,25 m diametram, lai pierādītu mazo satelītu spēju pārvadāt lielas izvēršamas antenas, kas nepieciešamas platjoslas sakariem.
150 mārciņas satelīts būs vienīgā slodze, kas tiks uzsākta. Galvenais darbuzņēmējs R3D2 ar antenu ir Northrop Grumman. ASV Aizsardzības departaments ir īpaši ieinteresēts attīstīt mazus satelītus. Nākotnes uzsākšana var saskarties ar problēmām valdības īslaicīgas slēgšanas dēļ, jo ir nepieciešams iegūt jaunu licenci pacelšanai. Tas būs viens no 12 Rocket Lab šogad plānotajiem atklājumiem. Otrajam startam jānotiek 4-5 nedēļas pēc pirmās. Līdz 2019. gada beigām uzņēmums plāno nosūtīt elektronu raķetes ar ātrumu vienu reizi divās nedēļās.
Šogad viņi arī plāno atvērt otro atklāšanas punktu Virdžīnijas Vidusjūras reģionālajā kosmosa centrā. Vietne ir aktīvā būvniecībā, lai gan valdības slēgšana ietekmēja atbalsta trūkumu.
Rocket Lab tiek uzskatīts par vienu no vadošajām jaunās paaudzes kompānijām, kas ražo mazos palaišanas transportlīdzekļus. Tomēr viņa nav viena pati. Uzņēmumi, piemēram, Vector un Virgin Orbit, plāno uzsākt pirmās orbitālās darbības uzsākšanu 2019. gadā.
R3D2 kosmosa kuģa antena testēšanas laikā
8. janvārī kompānija paziņoja, ka tā ir nolīgusi Larsu Hoffmanu (iepriekš strādājis SpaceX) par jauno vecāko viceprezidentu globālo palaišanas pakalpojumu jomā. Viņš būs atbildīgs par pārdošanu, biznesa attīstību un klientu apkalpošanu. Rocket Lab dara visu, lai klienti būtu pēc iespējas elastīgāki.
