SOHO nebija paredzēts, lai meklētu komētas, kas izriet vismaz no tā nosaukuma: “Saules heliosfēras observatorija”. Tā tika izveidota, lai pētītu heliosfēru - saules gaisotni.
Bet pēc 20 gadu novērošanas Saulē Eiropas Kosmosa aģentūras un NASA kopīgs projekts kalpoja kā gadījuma spiegu tūkstošiem komētu, piemēram, Comet Lovejoy (2011. gadā), Comet ISON (2013. gadā) un gandrīz 3000 citi.
Neoficiāls aprēķins pirmdienas rītā, 17. augustā, saskaņā ar Carl Battams, sasniedz vismaz 2 990 komētas. Bettems ir Saules novērošanas projekta koordinators flotes izpētes laboratorijā, kā arī darbojas daudzās citās misijās, tostarp SOHO. Viņš prognozē, ka 3000. komēta tiks atklāta nākamo pāris gadu laikā.
„Lielāko daļu komētu atver amatieru astronomi, kas savu brīvo laiku veltījuši šai aktivitātei. Mīļotājiem ir daudz darba, ”sacīja Battams, piebilstot, ka pieci vai seši cilvēki atklāja apmēram vienu trešdaļu no visiem SOHO komētām. Šie brīvprātīgie pārbauda SOHO tīmekļa vietni jauniem attēliem. Noteikumi ir tādi, ka visi atklājumi tiek uzskatīti par SOHO, bet Battams un citi pētnieki savās publikācijās rosina amatierus. SOHO ir unikāls starp visiem citiem kosmosa kuģiem, kas paredzēti saules izpētei. Tam ir korons, kas aprīkots ar īpašu filtru, kas var filtrēt Saules spīdumu. SOHO atrašanās vieta tieši uz Zemes-Saules līnijas ļauj efektīvi novērot komētas, kas tuvojas Saulei.
Lielākā daļa no tām pieder tā sauktajai Kreutz grupai, visticamāk, lielā komēta sabrukuma rezultātā, kas notika 1106. gadā. Kreutz komētām ir ļoti īss perihelions (attālums līdz Saulei); mazā izmēra un tuvuma saulei dēļ tikai vienu komētu varēja izdzīvot ilgu laiku pēc novērojumiem ar SOHO. Tas vairs nepastāvēja 2011. gadā, Comet Lovejoy, kas tika novērots divas nedēļas.
SOHO saglabājas lielā formā eksperimentiem. Kosmosa novērošanas centrā ir degviela desmitiem gadu ilga darba, sacīja Battams. Aparāta izmaksas ir ļoti zemas, un tas var darboties tik ilgi, kamēr viņš nav gatavs nomaiņu. SOHO, zinātnieks secināja, ir unikāla un ļoti vērtīga ierīce.
