Kosmosa kuģis pavadīja 14 stundas brīvi, nokļūstot komēta Maat apgabalā, un saduras ar virsmu ar gājēju ātrumu.
Inovatīva misija Eiropas komētai piektdien noslēdza klusu, bet triumfējošu noslēgumu, pabeidzot Rosette kosmosa kuģu darbību. Tagad viņš gulēja atpūsties uz ledus korpusa virsmas, ap kuru viņš lidoja divus gadus.
„Tā bija īsta pasaka,” sacīja bijušais Eiropas Kosmosa aģentūras zinātnes direktors Roger Bonnet.
Rosetta savu ceļojumu uz komētu 67 R / Churyumov-Gerasimenko uzsāka 2004. gadā, kopā ar nelielu kosmosa kuģi Fila. Desmit gadus vēlāk, izmantojot saules paneļus, kosmosa kuģis ieradās komētā un kļuva par pirmo zondi vēsturē, lai apmeklētu komēta orbītu.
Roseta pavadīja komētu, kad tā tuvojās Saulei, savācot datus ledus un putekļu formā, kas tika atbrīvoti no virsmas, un pēc tam to pievienoja dziļi iesaldēšanai ārējā saules sistēmā. Braucot tālāk un tālāk no saules, Rosetta zaudēja spēju uzlādēt baterijas. Vadītāji un zinātnieki saprata, ka misija ir beigusies un, neskatoties uz to, viņi nolēma dot kosmosa kuģim pēdējo uzdevumu. Piektdien, kosmosa kuģis nonāca 67P virsmā, nosūtot otru komētas virsmas attēlu uz zemes pirms tās avārijas nosēšanās 7:19 ET.
Atšķirībā no Filas, kas nolaidās uz 67P virsmas eksperimentiem, Rosetta nebija paredzēta izkraušanai.
„Atvadīšanās, Rosetta. Jūs darījāt savu darbu, ”sacīja misijas vadītājs Rosets Patriks Martins (webcast). „Tas bija milzīgs zinātnes un tehnikas sasniegums.”
Pēdējo šāvienu Rosetta veica aptuveni 167 pēdu augstumā virs komētas virsmas. Tad vienība izslēdzās un nokrita, pievienojoties ilgstošai neaktīvajai filmai.
Zinātnieki pētīs Rosetta attēlus 10 gadus un uzzinās pēc iespējas vairāk par to, kā veidojas komētas un kāda nozīme tām bija dzīves attīstībā uz Zemes un, iespējams, citā Saules sistēmas vietā.
Jau zinātnieki ir atklājuši, ka komēta ūdenim ir atšķirīgs ķīmiskais sastāvs nekā sauszemes okeāniem. Tas rada teoriju, ka ar ūdeni bagāti asteroīdi ir kļuvuši par dzīves cēloni, nevis komētas, kas cīnījās jaunattīstības planētām, sagatavojot pamatu turpmākajai dzīvei. Rosete arī atklāja, ka komēta satur glicerīnu, aminoskābes, kas parasti sastopamas olbaltumvielās, kā arī fosforu, kas atrodams DNS un šūnu membrānās.
Misijas dati liecina, ka komētas ir atlikušās struktūras no Saules sistēmas veidošanās pirms 4,5 miljardiem gadu, nevis fragmenti, ko radījušas lielākas primitīvas struktūras.
„Tāpat kā Rosetta Stone spēlēja nozīmīgu lomu senās valodas un vēstures izpratnē, Rosetta kosmosa kuģa ieguldījums mainīja mūsu viedokli par komētu un saules sistēmas izveidi,” sacīja projekta zinātnieks Matt Taylor.
"Komētas joprojām saglabā noslēpumus," viņš piebilda. "Tātad tas ir tikai sākums."
