Jauns pētījums liecina, ka katru gadu 4,5 miljardu dolāru dzīvības laikā ledus vulkāni uz pundurplauka Ceres rada pietiekami daudz materiāla, lai aizpildītu standarta kinoteātri. Tā ir pārsteidzoša analīze, jo mums izdevās aprēķināt kriovolcāniskās aktivitātes ātrumu no novērojumiem, un rezultāti palīdz mums saprast, kur ir pārējie kalni.
2015. gadā NASA Dawn kosmosa kuģis pamanīja ledus vulkānu Akhuna ar 3 jūdžu augstumu. Tas ir jauns ģeoloģiskais veidojums (kas nav vecāks par 200 miljoniem gadu). Tas nozīmē, ka tas vairs neizplūst, bet nesen bija aktīvs. Jaunieši un vientulība Akhuna šķiet neticami noslēpumaina. Būtu dīvaini, ja Ceres būtu mierīgi un pēkšņi izcēlās vienā punktā. Kur tad ir citi vulkāni un kāpēc tikai Ahuna?
Pagājušajā gadā zinātnieki ierosināja, ka laika gaitā iegūtie seno vulkānu klātbūtnes pierādījumi tika izdzēsti „viskozas relaksācijas” dēļ. Viskozs materiāls, piemēram, medus vai tepe, var sākties kā blīvs piliens, kura svars izraisa tā noplūšanu plakanākā formā. Akmeņi to nedara normālā temperatūrā, bet ar ledu viss ir atšķirīgs. Ceres sastāv no ledus un akmens, tāpēc ir teorija, ka uz pundurplāna veidojumi pārvietojas zem sava svara, piemēram, sauszemes ledāji. Gultu sastāvs un temperatūra ietekmē to, cik ātri viņi atpūsties apkārtējā ainavā. Jo vairāk ledus, jo ātrāk tā plūst. Jo zemāka temperatūra, jo lēnāk tā plūst.
Ceres ātrums nekad nepārsniedza -30 grādus pēc Fārenheita, bet temperatūra mainās pa visu virsmu. Poli ir pietiekami auksti, bet pie ekvatora ir siltāks, tāpēc kalns mainās. Datorsimulācija ir parādījusi, ka šāda teorija ir dzīvotspējīga. Ceres modeļa cryovolcanoes gadsimtiem ilgi bija iesaldēti, bet citos platuma grādos tie aktivizējās un ar laiku kļuva noapaļoti.
Lai apstiprinātu datormodelu uzticamību, pētnieki pētīja Dawn kuģa topogrāfiskos novērojumus, kas orbitē Ceres kopš 2015. gada. Vairāk nekā 1 miljona kvadrātjūdzes garumā komanda pamanīja 22 kalnus, tostarp Akhunu, kas atbilst modeļiem.
Pola kalns Jamors šķiet vecs un uzvarēts, bet formā tas atgādina Akhun. Tas ir 5 reizes plašāks nekā tā augstums. Citi kalni ir apveltīti ar zemākām proporcijām. Vulkānu skaits tika novērtēts, pētot to topogrāfiju. Apvienojot vecumu un apjomu, pētnieki ieguva kriovolcānu veidošanās ātrumu Ceresā. Izrādās, ka viens vulkāns parādās ik pēc 50 miljoniem gadu. Šie skaitļi ir vairāk nekā 13 000 m 3 kriovolcanisko materiālu katru gadu, kas ir pietiekami, lai aizpildītu kino vai četrus olimpiskos baseinus. Tas ir mazāks par zemes skaitļiem (1 miljards kubikmetru gadā). Turklāt sprādzienbīstamu izvirdumu vietā kriovolcanoes rada ledus kupola ledus ekvivalentu. Tas ir cryomagma - sāļš akmeņu, ledus un citu gaistošu vielu maisījums.
Cryovolcanic aktivitātes cēloņi joprojām ir noslēpums, bet turpmākās studijas atradīs atbildes, jo ledus vulkānu pazīmes ir novērotas citās Saules sistēmas struktūrās. Pastāv aizdomas, ka kriovolcanoes atradīsies Eiropā un Enceladus (Jupitera un Saturnas satelīti) kopā ar Charonu (Plutona mēness). Šķiet, ka Eiropa ir visinteresantākā, jo tai ir šķidrais okeāns zem ledus apvalka.
