NASA Opportunity Mars Rover atrisina dažus sarežģītus jautājumus uz vietas, tikoties ar divpadsmito darba gadu Red Planet.
Iespēja sāka kāpt 30 grādu slīpumā, kas pazīstams kā Knudsen Ridge pagājušā mēneša beigās, cenšoties sasniegt un izpētīt Marsa akmeņus, kas var būt bijuši pakļauti šķidrajam ūdenim pirms miljardiem gadu.
Sešu riteņu robots ir ļoti labi nostiprināts uz nogāzes. Šī ir vistālākā vieta, kurā Opportunity ir iesaistījusies kopš 2004. gada marta. Sasniedza vietu, kuru pārvaldīja tikai divus mēnešus pēc tam, kad viņš bija nokļuvis Red Planet.
„Opportunity mums parādīja, kā tas joprojām nav klupšanas,” sacīja Marsa Call Rover projekta vadītājs NASA Pasadenā, Kalifornijā, Mars Rover projekta vadītājs. "Riteņu slīdēšana bija daudz mazāka, nekā mēs gaidījām šādās stāvās nogāzēs."
Knudsen Ridge atrodas Maratonas ielejas dienvidu plecu augšdaļā (tā nosaukums tika iegūts, jo odometrs parādīja, ka Opportunity pagāja 26,2 jūdzes jeb 42,2 km - maratona sacīkšu garums uz Zemes).
Opportuny Forklifts studē „Knudsen Ranges” „sarkanajās zonās” mīkstos klintis, kas izceļas no vides pamatnes pamatnes krāsas dēļ. Braucējs jau ir pētījis vairākus sarkanos klintis dažos Maratonas ielejas apakšējās daļas virzienos, bet komandas dalībnieki vēlas aplūkot materiālus, kas saņēmuši “neto ietekmi”. "Mēs ceram izmantot Marsa piedāvātās stāvās topogrāfijas priekšrocības kā Knudsena kores, lai nokļūtu pie labākajiem sarkano zonu materiālu paraugiem," sacīja galvenais pētnieks Stīvs Squires no Kornela universitātes Ithakā. York
Iespēja izkraut Marsā 2004. gada janvārī, dažas nedēļas pēc tam, kad bija divkāršs gars. Abi roveri sāka medīt sarkanās planētas iepriekšējās ūdens aktivitātes pazīmes, un abi no tiem ātri atrada daudz pierādījumu.
Daudzi no akmeņiem, kurus Opportuny pētīja pie izkraušanas vietas, pēc zinātnieku domām, bija pakļauti skābam ūdenim. Bet NASA Maratona ielejas reģionā pamanīja māla minerālvielu (slāņu silikāta veida) pazīmes. Pētnieki apgalvo, ka slāņveida silikāti apstiprina mijiedarbību ar neitrālāku, dzīvībai draudzīgāku ūdeni.
„Sarkanās zonas atrašanās vietas maratona ielejā ir cieši saistītas ar filosilikāta parakstu, ko mēs redzam no orbītas,” sacīja Squires. „Mēs vēlamies tikt galā ar to ķīmisko sastāvu, lai saprastu, kas nošķir tos no otra un kādā ziņā materiāls ir ar ūdeni.”
Sākotnēji garam un iespējai tika piešķirts svarīgs trīs mēnešu misijas uzdevums, bet golfa ratiņu izmērs pirms garantijas perioda sašķēlās. Gars 2010. gada martā pārtrauca sazināties ar Zemi, un gadu vēlāk tas tika pasludināts par mirušu. Tajā pašā laikā Opportunity turpina mācīties. No 2011. gada augusta tas apiet Endeavour krāteri, kas ir 14 jūdzes (22 km) (Knudsen Ridge atrodas krātera rietumu malā). Iespēja pārvietoties tālāk un tālāk gar citas pasaules virsmu, ceļojot vairāk attālumu nekā jebkurš vēstures transportlīdzeklis. Brauciena nobraukuma skaitītājs pašlaik ir 26,51 jūdzes (42,66 km).
Iespēja jau sniedz dažas vecuma pazīmes. Pagājušajā gadā braucējs sāka saskarties ar zibatmiņas problēmām, kas var saglabāt datus pat tad, ja barošana ir izslēgta.
„Tikai tādi dati, kas saņemti no Opportunity, var tikt nosūtīti katru dienu, pirms rovera saules roveri tiek izslēgti energoefektīva nakts miegu,” NASA darbinieks rakstīja tajā pašā paziņojumā.
