Zvaigžņu klasteri ir vispārējas struktūras Visumā, no kurām katra sastāv no simtiem tūkstošu zvaigžņu, ko apvieno gravitācija. Habla kosmiskā teleskopa fotoattēls demonstrē daudzus klasterus, no kuriem viens ir NGC 1866.
NGC 1866 atrodas lielā Magelaniskā mākoņa malā - neliela galaktika netālu no Piena ceļa. Klasteris 1826. gadā atklāja Skotijas astronomu Džeimsu Dunlopu, kurš sastādīja katalogu tūkstošiem zvaigžņu un dziļu kosmosa objektu.
Taču NGC 1866 nevar attiecināt uz parastām kopām. Tas ir pārsteidzoši jauns, globāls klasteris tuvu mums, tāpēc tās zvaigznes var pētīt atsevišķi. Argumenti par to, kā veidojas globulārās kopas, vēl joprojām notiek. Bet līdzīgi novērojumi ir parādījuši, ka lielākā daļa zvaigznes ir anciens ar zemu metālismu. Astronomijā "metāli" tiek uzskatīti par citiem elementiem, izņemot ūdeņradi un hēliju. Smago elementu veido kodolu kodolsintēzes laikā, tāpēc zemie metāliskie elementi norāda uz zvaigžņu vecumu. Varbūt šīs zvaigznes ir tik senas, ka tās bija pirmās pēc lielā sprādziena.
Bet NGC 1866 gadījumā ne visas zvaigznes ir vienādas. Tiek uzskatīts, ka klasterī ir dažādas zvaigžņu populācijas un paaudzes. Tiklīdz parādījās pirmā zvaigžņu paaudze, klasteris varēja saskarties ar liela mēroga gāzes mākoni, kas noveda pie jauna zvaigznes dzimšanas. Tam sekoja otrā jaunākā zvaigžņu paaudze.
