Planētas Kepler-186f mākslinieciskā vīzija, kas griežas ap apdzīvoto zonu no sarkanā pundura
Jaunais pētījums liecina, ka skābeklis nav pārliecinoša svešzemju dzīves pazīme, kā agrāk domāja astrobiologi. Zinātnieki, kas veica laboratorijas eksperimentus ar dažādiem simulētiem eksoplanetārās atmosfēras veidiem, varēja radīt skābekli, kā arī organiskās molekulas ar oglekli - dzīvības ķīmiskajos blokos.
Lielāko daļu molekulārā skābekļa (O2) Zemes atmosfērā (20% no mūsu gaisa) izsūknē augi un fotosintēzes mikrobi. Tāpēc astrobiologiem un planetologiem ir ilgstoši uztvert skābekli kā galveno mērķi, meklējot svešzemju dzīvi. Piemēram, daudzi pētnieki ir pārliecināti, ka skābekļa un metāna klātbūtne citas pasaules atmosfērā ir spēcīgs bioloģiskās aktivitātes rādītājs.
Apakšējā līnija ir tāda, ka divas gāzes nespēj pastāvēt ilgu laiku, tāpēc kopīgas klātbūtnes norādes ir pastāvīgas atjaunināšanas procesā. Metāns, tāpat kā skābeklis, tiek uzskatīts par kopēju metabolisku blakusproduktu uz Zemes, tāpēc ir saprātīgi pieņemt, ka tā atjaunošanās norāda uz dzīves esamību. Taču šāds atradums nevarēs ar 100% pārliecību pierādīt dzīves esamību uz planētas. Daļa no neskaidrībām izriet no tā, ka trūkst izpratnes par eksoplanetiem, par kuriem tika atrasts skābeklis un metāns (vai citi potenciālie biogames). Varbūt šādā pasaulē notiek dīvaina abiotiskā ķīmija, kas imitē atmosfēras signālus, ko dzīve rada uz mūsu planētas.
Jaunais pētījums uzskata, ka šādas bažas ir pilnībā pamatotas. Zinātnieki ir strādājuši ar deviņiem dažādiem gāzu maisījumiem, kas atbilst tiem, kas atrodami superzemes vai mini-Neptūnu atmosfērā. Maisījumi (oglekļa dioksīds, ūdens, metāns un amonjaks) tika pakļauti 27 ° C - 370 ° C temperatūrai, un tika pievienots viens no diviem reakcijas stimulējošās enerģijas veidiem - ultravioleto gaismu un plazmu.
Katru maisījumu pārbaudīja pēc trim dienām, un savienojumi tika identificēti, izmantojot masas spektrometru. Izrādījās, ka ar dažādām kombinācijām bija iespējams iegūt skābekli un organiskas vielas, piemēram, formaldehīdu un ūdeņraža cianīdu.
