Foto no 16. novembra parāda asteroīdu Bennu. Pēc divu gadu lidojuma NASA kosmosa kuģis sasniedza seno asteroīdu un kļuva par pirmo apmeklētāju vairākiem miljardiem gadu. 3. decembrī OSIRIS-REx iekārta ieradās Bennu orbītā
Pēc 2 gadu brauciena NASA OSIRIS-REx kosmosa kuģis 3. decembrī ieradās Bennu asteroīdā, kļūstot par pirmo apmeklētāju vairākiem miljardiem gadu. Tas nostiprinājās 20 km attālumā un tuvosies līdz astoņdesmitā darba orbītā 31. decembrī. Nekad agrāk kosmosa kuģis nav bijis orbītā šādā nelielā debess ķermenī.
Misijas kontrolieri priecājās un apsveica viens otru pēc veiksmīgas ierašanās apstiprināšanas. Šī jaunā uzvara pirms nedēļas veiksmīgi izlaida kosmosa kuģi uz Marsa.
Bennu atrodas 130 miljonu km attālumā, tāpēc, lai atgrieztos atpakaļ, bija vajadzīgas 7 minūtes. Asteroīds tiek izvilkts 500 m attālumā. Nākamajā pirmdienā ir paredzēts precīzāks apraksts. Kosmosa kuģis pavadīs divus gadus pie Bennu, pēc tam 2023.
Zinātnieki ir ieinteresēti studēt materiālu no oglekļa bagāta tumša asteroīda. Apakšējā līnija ir tāda, ka tā spēj saturēt pirms Saules sistēmas veidošanās perioda piederošos elementus pirms 4,5 miljardiem gadu. Tas ir, mums ir reāla telpu laika kapsula. Neaizmirsīsim, ka kopš šī gada jūnija japāņu aparāts Hayabusa-2 ir pētījis Ryugu (divreiz vairāk nekā Bennu) un saņems arī paraugus. 2021. gadā viņam ir jāpiegādā tie uz Zemi. OSIRIS-REx cenšas savākt vismaz 60 gramus putekļu un grants uz Bennu. Bet kosmosa kuģis neplāno izkraut. 2020. gadā kontrolieri izmanto 3 metru mehānisko roku, lai uzkrātu putekļus un uzreiz to paņemtu „gaisā”. 2021. gadā uz mājām dosies konteiners ar paraugiem.
NASA jau iepriekš ir spējusi nodrošināt komētiskus putekļus un saules vēja daļiņas, bet asteroīdi būs jauns sasniegums. Bet Japāna pirmajiem asteroīdu misijas paraugiem bija lepnums. Ir svarīgi atzīmēt, ka Bennu un Ryugu tiek uzskatīti par potenciāli bīstamiem asteroīdiem. Tas ir, kad viņi var nokrist zemē. Sliktākajā gadījumā Bennu 150 gadu laikā radīs mūsu planētas krāteri tuvākajā veidā.
OSIRIS-REx misija tika uzsākta 2016.gadā no Canaveral Cape (Florida) un izmaksāja 800 miljonus ASV dolāru.
