B612 fonds atbildēja uz NASA lēmumu nefinansēt bīstamu asteroīdu medību misiju, mudinot šādas administrācijas ieguldīt infrasarkanā kosmosa teleskopā, kas meklēs tuvu zemes draudus.
Ņemot vērā pagājušajā nedēļā notikušo NASA Discovery uztraukumu, kas aprakstīja divas jaunas misijas, kas paredzētas astoņos asteroīdos pēc 2020. gadu uzsākšanas, konkurentiem bija sliktas ziņas. To vidū asteroīdu medību misija (NEOCam) nesaņēma finansiālu atbalstu. Lai gan viņa gada laikā joprojām saņem naudu.
NEOCam (tuvās zemes objektu kamera) bija paredzēts meklēt asteroīdus infrasarkanajā diapazonā, kas atrodas L1 punktā (stabils gravitācijas reģions starp Zemi un Sauli). B612 fonda (privātas bezpeļņas organizācijas, kas vērsta uz Zemes aizsardzību no bīstamiem asteroīdiem) pārstāvji teica, ka viņi ir vīlušies, ka misija nekad nav izvēlēta.
„Mēs mudinām jauno administrāciju nosūtīt NASA vai citu aktīvu aģentūru finansēšanai, kā atklātu lūgumrakstu, nevis konkursu par zinātniskām misijām. Tā kā tās galvenais mērķis ir planētas aizsardzība un kosmosa izpēte, ”fonds rakstīja paziņojumu.
ASV Kongress 2005. gadā nosūtīja NASA, lai meklētu 90% asteroīdu, kuru diametrs ir vismaz 140 metri (459 pēdas) līdz 2020. gadam. Daži ziņojumi saka, ka NASA ir aiz šī uzdevuma. Pirmo četru gadu laikā pēc palaišanas NEOCam izstrādāja meklēšanu 2/3 objektu. B612 ziņo, ka NEOCam būs papildinājums citam būvējamam teleskopam - Lielajam sinoptiskās novērošanas teleskopam (LSST), kas jāuzsāk 2023. Gadā. LSST 10 gadus skenēs debesis dažādām misijām, ieskaitot asteroīdu meklēšanu.
NEOCam arī 2010. gadā saņēma atbalstu no Nacionālās pētniecības padomes. Ziņojumā teikts, ka teleskops būs efektīva metode, lai meklētu bīstamus objektus, un kā piemēru pieminēta NEOCam.
Atsevišķi B612 strādā, lai izveidotu savu Sentinel teleskopu. Tas atradīsies tajā pašā orbītā kā Venus (tas ir tuvāk Saulei nekā Zeme). Teleskops meklēs objektus līdz 40 metriem (131 pēdas). Par to pašu bundzinieks sabruka Sibīrijas mežos Tunguskā 1908. gadā. Neskatoties uz dažiem trūkumiem, fonds meklē finansējumu.
NASA jau meklē asteroīdus tuvākajā Zemes objektu programmā, strādājot ar vairākām meklētājprogrammām Amerikas Savienotajās Valstīs. Viņiem ir arī NEOWise misija, kuras apmācības beigsies šogad.
NEOWise galvenais pētnieks no Jet Propulsion Laboratory arī atbalsta NEOCam.
