Atvēršanas dienā planētu resursi paziņoja par vērienīgiem un ambicioziem plāniem, lai raktuvju raktuvēs iznīcinātu asteroīdus. Sabiedrības reakcija uz šiem apgalvojumiem bija no satraukuma un satraukuma līdz pilnīgai neuzticībai. Dažu stundu laikā kosmosa kopiena čivinātā un citos sociālajos tīklos burtiski eksplodēja no ziņām, izraisot karstas diskusijas un debates.
Nedaudz vēlāk šim uzņēmumam bija konkurents Deep Space Industries (DSI) formā. Šis fakts ir sava veida zīme, kurā mēs dzīvojam. Faktiskais jautājums ir par to, cik reāli ir viņu plāni un kādas sekas radīs jaunas nozares cēlonis?
21.gadsimtā tikko sākusies, un jau ir atklājušies daudzi privātie kosmosa uzņēmumi, kas sevi ir paziņojuši. Piemēram, SpaceX ieviesa pasaulē pirmo privāto kosmosa kuģi “Dragon”, kas veiksmīgi nostiprināja Starptautisko kosmosa staciju (ISS). Tikmēr citi privātie uzņēmumi izstrādā kosmosa kuģus un pat projektus, kas sūta cilvēkus uz Marsu. Daudzas no idejām diezgan daudz nesasniedz to īstenošanu, un daudzas no tām ir nopietni.
Abiem asteroīdu ieguves uzņēmumiem DSI un planētu resursiem ir vienādi mērķi, bet to sasniegšanas metodes ir atšķirīgas. Planetārie resursi īsteno projektu, lai izveidotu lētus orbitālos teleskopus „LEO”, lai izpildītu asteroīdu izpētes rīkojumus. Vēlāk viņi plāno īstenot projektu, lai izveidotu divu veidu izpētes kosmosa kuģus. „Interceptor” (Interceptor) spēlēs liela mēroga skautu lomu, kas reizēm spēj pārņemt visus asteroīdus, kas ceļos 10 līdz 30 reižu lielākos attālumos no Zemes līdz Mēness (kas notiek diezgan bieži). Rendezvous Prospector (Scout Rendezvous) spēs pārvietoties pa pusi iekšējās saules sistēmas, lai savāktu detalizētu informāciju par asteroīdiem, tostarp to lielumu, formu, rotācijas periodu un blīvumu. Lai gan ikvienam ir skaidrs, ka uzņēmums plāno izstrādāt aparatūru, kas varēs atgriezt paraugus un pat veselus asteroīdus, par to netika sniegti paziņojumi. No otras puses, DVI izmanto agresīvāku pieeju. Pašlaik viņiem jau ir divi plānoti transportlīdzekļi. “Firefly” (Firefly), kas uzbūvēts no lētiem materiāliem, ir daudzsološs, lai iegūtu asteroīdus. Lielāks Dragonfly (Dragonfly) varēs savākt asteroīdu materiālu. Ļoti iespējams, ka šim uzņēmumam ir daudz daudzsološākas koncepcijas nākotnes kosmosa kuģiem, bet atkal tās nav publiskotas.
Lai gan abu uzņēmumu galvenais mērķis ir metāllūžņu ieguve, viņi arī vēlas iegūt ūdeņradi un skābekli, lai radītu degvielas uzpildes stacijas citām kosmosa kuģiem. Planetārie resursi ilgtermiņā plāno mainīt lielāko asteroīdu orbītu, lai tos pārceltu uz Mēness orbītu, lai tos vēlāk attīstītu. Tikmēr DSI plāno izmantot „Microgravity Foundry” 3D printeri, lai radītu augstas kvalitātes konstrukciju orbītā komponentus. Šie plāni, ja tie tiek īstenoti, var norādīt uz reālas orbitālās nozares izveidi.
Privātos uzņēmumus, piemēram, SpaceX, atbalsta NASA lielie ieguldījumi. Jāatzīmē, ka daudzi mērķi asteroīdu ieguves jomā sakrīt ar NASA nodomiem šajā virzienā. Paraugi, kas ņemti no asteroīdu virsmas, var būt ļoti noderīgi no zinātnes viedokļa. DSI arī plāno pārdot asteroīdu daļas zinātniekiem un kolekcionāriem.
Nākotnē kosmosa kalnračiem būs jāaplūko un jāizpēta saules sistēmas iekšējā daļa, lai medītu piemērotus asteroīdus, kas var pievienot informāciju, kas iegūta, izmantojot zinātniskos pētījumus, piemēram, PanSTARRS. Turklāt spēja faktiski mainīt asteroīdu orbītu ir potenciāls novērst gaidāmo sadursmi ar Zemi, kuras tēma ir populāra pēc daudzām dažādām Holivudas filmām. Tādējādi rodas pilnīgi dabisks jautājums: ko tas viss novedīs?
Asteroīdu ieguve kādā brīdī kļūs par nepieciešamību nākotnē, jo cilvēce turpina aktīvi izmantot Zemes resursus. Tikmēr asteroīdi ir daudz, un tiem ir daudz noderīgu metālu un citu resursu. Tas nozīmē, ka jebkurš veiksmīgs asteroīdu kalnračs var palīdzēt kļūt par ļoti bagātu. Apvienojiet to ar faktu, ka orbitālie degvielas krājumi un celtniecības rīki var ievērojami samazināt grūtības, kas radīsies, izpētot saules sistēmu. Šie uzņēmumi jau dara visu iespējamo, lai samazinātu kosmosa ceļa izmaksas, un nākotnē to izmaksas var samazināt vēl vairāk.
Galu galā var būt, ka resursu ieguve asteroīdiem ne tikai stimulē ekonomiku uz Zemes, bet arī var palīdzēt cilvēka tālākai Saules sistēmas attīstībai.
Saules sistēmas kolonizāciju var veicināt izmaksu samazināšana, orbītas ražošana un materiālu pieejamība. Tādējādi šīs gadsimta beigās cilvēcei var būt priekšplāni, kas ne tikai līdzinās ISS Zemes orbītā, bet arī citās Saules sistēmas daļās. Ja šie uzņēmumi var pierādīt sevi un gūt panākumus, tad varbūt citi parādīsies no sava piemēra, un šī gadsimta beigās mēs varēsim redzēt arī asteroīdu uzplaukumu, piemēram, 19. gadsimta zelta skriešanās. Ir pat ierosinājumi, ka resursu ieguve asteroīdiem var pavērt ceļu starpzvaigžņu ceļojumiem. Tomēr mēs nenāksim uz priekšu.
Nopietnā patiesība ir tāda, ka, lai gan šai idejai ir liels potenciāls, tai ir daudz grūtību un šķēršļu. Līdz šim brīdim no visiem uzsāktajiem zondēm ar asteroīdu materiāla paraugu ir atgriezies tikai viens kosmosa kuģis. Citi ir mēģinājuši un neizdevās. Lielākā daļa abu uzņēmumu vajadzīgo tehnoloģiju vēl nepastāv vai ir tikai attīstības stadijā, un ieguldījumi šajā jomā ir bīstami, un ieguldītāji to labi apzinās. Lai šie uzņēmumi saņemtu finansiālu atbalstu saviem varavīksnes projektiem, tas nebūs viegls uzdevums. Pat neskatoties uz to, ka šie uzņēmumi cīnās, lai samazinātu kosmosa lidojuma izmaksas, viņi joprojām maksās miljoniem un miljoniem tikai vienu asteroīdu. Pilnīga atdeve no ieguldījumiem var ilgt desmitgades, un tas ir tikai tad, ja uzņēmums izrādās veiksmīgs. Asteroīdu kalnrūpniecība būs pievilcīgs un riskants uzdevums, tajā pašā laikā, kamēr būs iespēja gūt lielus ieguvumus, iespējams, būs arī lieli zaudējumi. Bet tad, iespējams, novatorisma gars ir tieši tas, kas piesaistīs visus cilvēces spēkus šo projektu īstenošanai.
