Mūsu Saules magnētisms palielinās un samazinās aptuveni 11 gadu ciklos, radot tumšu plankumu izkliedi, kas plūst ap Saules ekvatoru, saules maksimuma laikā, un izzūd saules minimuma laikā. Astronomi daudzus gadsimtus ir sekojuši saules staru skaitam, bet tikai tagad mēs sākam saprast, kas notiek un kā veidojas galvenais magnētiskais lauks.
Tomēr astronomi ir ziņkārīgi, vai šis process ir unikāls mūsu Saulei un vai citas zvaigznes demonstrē līdzīgus ciklus? Vai viņiem ir sunspots vai precīzāk zvaigznes? Ja tā, vai viņiem ir līdzīgi mehānismi?
Protams, ir grūti atrast atbildi uz šo jautājumu. Mums vēl nav pietiekami daudz jaudīgu teleskopu, lai redzētu citu zvaigžņu virsmu, nemaz nerunājot par zvaigznēm. Bet mēs sasniedzam punktu, kur mēs varam redzēt mazas zvaigznes, īpaši sarkanus pundurus, kas rāda milzīgus vitrāžas reģionus.
Tagad astronomi ir aizgājuši vēl tālāk: viņi varēja redzēt lielu veco zvaigzni, kas atrodas 180 gaismas gadus no Zemes. Viņi izveidoja zvaigznes rotācijas karti, un tas izskatās dīvaini.
Bet „dīvaini” ir ļoti relatīvs jēdziens. Mūsu saule var būt tas pats „dīvainais” objekts, salīdzinot ar citām zvaigznēm visumā. Iespējams, ka katra zvaigzne kaut kādā veidā ir unikāla. Neskaitāmi fiziski mainīgie var pievienot šķirni bagātai zvaigžņu ģimenei. Šajā gadījumā Zeta Andromeda, kas ir 15 reizes lielāka par mūsu Sauli, izplata zvaigznes plankumus, kas atrodas pat augstos platuma grādos (tas ir, tuvu stabiem).
Tas ir ļoti atšķirīgs no mūsu Saules, kur vairums saulessargu mēdz uzliesmot ap ekvatoru, un mums ir diezgan laba ideja par to, kāpēc tas notiek. Saule piedzīvo diferenciālo rotāciju, citiem vārdiem sakot, tas pagriežas ātrāk par ekvatoru, nekā tas notiek pie stabiem. Tas ietekmē iekšējās magnētiskā lauka vilkšanu, velkot to ap ekvatoru. Paredzams, ka šis magnētiskais lauks ir “likvidēts”, kad caur fotosfēru tiek izvilktas magnētiskās spēka līnijas koronālo cilpu veidā, veidojot vairākus tumšus apgabalus - saules starus ekvatorālajā mezglā.
Zeta Andromeda iekšējā dinamika vienā vai otrā veidā atšķiras no mūsu Saules un saules ciklu diferenciālās rotācijas. Tomēr šis secinājums nav tik pārsteigums.
Mūsu saule rotē nesteidzīgā tempā ar ātrumu aptuveni 2 kilometrus sekundē. Zeta Andromeda rotē ar ātrumu 40 kilometri sekundē un ir jaunāks zvaigžņu partneris. Mēs, iespējams, salīdzinām apelsīnu ar ābolu; abas ir zvaigznes, bet tām ir ļoti atšķirīgas īpašības, kas ietekmē zvaigžņu plankumu attīstību. Taču viena lieta ir pilnīgi skaidra pētniekiem - šai zvaigznei nav magnētiskā dinamo, kas ir līdzīgs Saulei, parādot, cik atšķirīgas ir zvaigznes.
