.
No kurienes nāk no dzīves nepieciešamie elementi? Pēc dažu zvaigžņu nāves tās eksplodē kosmosā. Pētnieki ir pētījuši sprādzienbīstamas zvaigznes un to „supernovas paliekas” jau sen, lai saprastu elementu ražošanas un izplatīšanas procesu.
Sakarā ar „evolūcijas statusu” Cassiopea A ir viena no visvairāk pētītajām supernovas paliekām. Jauns attēls no Chandra rentgena novērošanas centra parāda dažādu elementu atrašanās vietu: silīcijs (sarkans), sērs (dzeltens), dzelzs (violets) un kalcijs (zaļš). Katrs no tiem ražo rentgena starus šaurās enerģijas diapazonos, ļaujot izveidot īpašas kartes. Sprādziena vilnis ir zils ārējais gredzens.
Supernovas paliekas ir svarīgas, lai izpētītu, jo tās saglabā augstu siltumu (miljoniem grādu) pat tūkstošiem gadu pēc sprādziena. Tāpēc daudzas atliekas spilgti spīd ar rentgenstaru garumiem, kas nav pamanāmi parastajiem teleskopiem.
Chandra ļauj zinātniekiem savākt detalizētu informāciju par sprādzienam kosmosā izmestiem elementiem. Informācija liecina, ka konkrēta supernova ir radījusi milzīgu skaitu galveno kosmosa komponentu. Kassiopijā A tika atrastas 10 000 sēra un apmēram 20 000 zemes masas silīcija.
Pārskatā reģistrēts arī ūdeņradis, ogleklis, slāpeklis un fosfors, kas bija pamanāms, izmantojot citus teleskopus. Kopā ar skābekļa noteikšanu mēs zinām, ka mēs redzam elementus, kas nepieciešami DNS veidošanai. Skābeklis ir visizplatītākais cilvēka ķermeņa elements (65%), kalcijs palīdz veidot un uzturēt veselus kaulus un zobus, un dzelzs ir svarīga sarkano asins šūnu daļa, kas pārvadā skābekli visā ķermenī. Visi mūsu sistēmā esošie skābekļi nāk no masveida zvaigznēm. Apmēram puse no kalcija un 40% dzelzs rodas arī ar šiem sprādzieniem.
Daudzi zinātnieki uzskata, ka zvaigžņu sprādziens, kas radīja Cassiopea A, notika 1680. gadā. Sākotnējā zvaigzne bija 16 reizes masīvāka nekā Saule, bet zaudēja aptuveni 2/3 no tās masas vairākus simtus tūkstošu gadu pirms sprādziena.
Tā laikā zvaigzne sāka notecēt ūdeņradi un hēliju kodolā, lai veidotu smagākus elementus (nukleozes sintēzi). Ar šo enerģiju radītā enerģija līdzsvaroja zvaigzni un smaguma spēku. Reakcijas turpinājās līdz dzelzs izskats kodolā, pēc tam sāka patērēt enerģiju.
Iekšpusē veidojas blīvs kodols, un tad ārējie slāņi kopā ar elementiem tiek izmesti kosmosā, kur ar tiem notiek sekojošas kodolreakcijas.
Čandra vairākas reizes novēroja Cassiopeia A. 1999. gadā kosmosā tika uzsākts teleskops. Dažādi instrumenti palīdzēja iegūt pilnīgu priekšstatu par neitronu zvaigzni, detaļām par sprādzienu un elementu izmešanas procesu.
