Kad saules vētras satrauc mūsu planētas magnētiskais lauks, skaistās auroras, kas pazīstamas arī kā ziemeļu vai dienvidu gaisma, apžilbināja pasauli. Spožums rodas, kad lielās enerģijas daļiņas no Saules iziet cauri augšējai atmosfērai, izraisot gāzes spēcīgu spīdumu. Bet ir grūti saprast, kur apgaismojums ir reālā laikā.
„Kopumā telpa ir tik milzīga (93 miljoni jūdžu attālumā no Zemes līdz Saulei), un mums ir tikai dažas plaši izvietotas satelītu sistēmas, kas var pārbaudīt modeļus, kas prognozē kosmosa laika apstākļus un auroras”, Liz MacDonald, zinātnieks, rakstīja e-pastā Discovery News. NASA Goddard kosmosa lidojumu centrā.
"Tas noved pie augstām neskaidrībām un prognozēm, kas ir diezgan rupjas. Turklāt auroras var augt nelineāri un auroras darbības modeļi vēl nav spējīgi simulēt šo ļoti sarežģīto fiziku. Visbeidzot, Zemes vietējie laika apstākļi ir ļoti svarīgi publiski, jo jums ir nepieciešama skaidra debesis, lai redzētu ziemeļu gaismas. "
MacDonald risinājums ir lūgt amatieru zinātniekus reģistrēt savus novērojumus. Projekts, ko sauc par Aurorasaurus, piedāvā cilvēkiem sūtīt savus reāllaika novērojumus tīmekļa vietnē. Twitter ir arī komentāri par aurorām. Novērtējumi no zinātniskā viedokļa ir vērtīgi. Nesen veiktais pētījums, kas publicēts žurnālā „Space Weather”, liecina, ka amatieru zinātnieki nereti daudz vairāk atrod uz dienvidiem, nekā prognozē modeļi. Tas sakrīt ar vētras novērojumiem Sv. Patrika dienā 2015. gadā, kas arī veidoja astronomijas un ģeofizikas pētījumu pamatu.
"Kopā visi amatieru zinātnieku novērojumi var pārbaudīt aurora modeļus un, iespējams, uzlabot to precizitāti," sacīja McDonalds, aprakstot Kosmosa laika rakstu kā pirmo soli.
"Turklāt amatieru zinātnieki var iegūt attēlus retām dinamiskām aurorām, kas vēl nav labi saprotamas vai raksturotas, un šie novērojumi var būt noderīgi kopā ar pārējiem mūsu zinātniskajiem datiem."
Darbu atbalstīja Nacionālais zinātnes fonds, un tajā darbojas daudzi pētnieki un atbalstītāji. Komanda arī pieņem darbā brīvprātīgos.
