NASA Cassini kosmosa kuģis vairs nepastāv, bet tā mantojums ilgstoši netiks aizmirsts. 2017. gada 15. septembrī kuģis apzināti ienāca gredzena planētas blīvajā atmosfērā, pabeidzot 13 gadu pētījumu par lielisko Saturnu sistēmu.
Cassini iegūtie dati jau ir kļuvuši par revolucionāriem, lai izprastu gāzes gigants, tā gredzeni un daudzie satelīti. Arhīvos joprojām ir daudz neapstrādātas informācijas, tāpēc zinātnieki gaida nākotnes atklājumus.
2017. gada 15. septembrī NASA Cassini kosmosa kuģis veica drosmīgu Saturnas niršanu, lai pabeigtu gandrīz 20 gadu misiju, lai izpētītu gredzenplānu un tā pavadoņus.
Daži nesen analizētie dati tiks publicēti oktobra sākumā. Tiek gatavota arī virkne rakstu. Taču aģentūra uzskata, ka turpmākajos gados viņi nevarēs atgriezties planētas, tāpēc jums ir jābūt apmierinātam ar visu saņemto informāciju.
Ilgtermiņa misija
Cassini-Huygens misija ($ 3,9 miljardi) ir NASA, ESA un Itālijas Kosmosa aģentūras kopīga darbība. Tas sākās 1997. gada oktobrī un bija orbītā Saturnā 2004. gada 30. jūnija naktī. Ziemassvētkos Huygens izkraušanas rīks devās uz Titānu un pēc 3 nedēļām nolaidās uz virsmas, padarot pirmo un vienīgo mīkstu nosēšanos ārējā saules sistēmā. Huigens pārtrauca sazināties pēc 90 minūšu nosēšanās, bet Cassini orbiteris turpināja sazināties ar sistēmu gadiem ilgi. Viņam izdevās savākt daudz vērtīgas informācijas par planētu, gredzeniem un pavadoņiem, no kuriem daži izrādījās pārsteidzoši!
Piemēram, 2005. gadā ierīce ierakstīja geizerus ledus satelīta Enceladus dienvidu polārajā reģionā. Turpmākie pārskati parādīja, ka geizers ir piepildīts ar ūdeni un organiskām ķimikālijām (oglekli saturoši dzīvības bloki). Tagad mēs zinām, ka materiāls ir atbrīvots no milzīgā sālsūdens ūdens.
Enceladus Ocean Harbor Cassini pārskatā
Turklāt misija varēja rūpīgi pārbaudīt Titānu, slēgto biezu un miglainu atmosfēru. Radara novērojumi iekļuva miglā, demonstrējot upju sistēmas, ezerus un jūras no šķidriem ogļūdeņražiem. Liela mēness gaiss ir piepildīts ar potenciālu ķīmisko enerģiju, tāpēc ezeri un jūras spēj atbalstīt vitāli svarīgu darbību. Tas bija potenciāls dzīvot, kas nolēma, cik precīzi beigsies Cassini misija. Nav iespējams ļaut ierīcei nokrist uz satelītiem un piesārņot virsmu ar sauszemes mikrobiem. Tāpēc kuģis tika nosūtīts uz Saturnu.
Bagātīgs mantojums
Misija ir svarīga, jo tā mums ir atvērusi dzīves apstākļus Titānā un Encelados, kas var kļūt par nākotnes mērķiem dzīves meklējumos vai pat koloniju radīšanā. Bet šeit ir svarīga arī sabiedrības propaganda. Lieliski Saturnas attēli ar mākoņiem, gredzeniem un satelītiem padarīja miljoniem cilvēku interesi par kosmosa izpēti. NASA turpina ražot attēlus, lai gan kuģis nav devis signālus uz gadu, un misijas laikā ir organizētas dažādas darbības. Neaizmirstiet par Cassini lielo finālu, kad visa planēta noskatījās programmas pabeigšanu un aparāta nāvi. Bet lielākā daļa saņemtās informācijas paliek neskaidra, kas nozīmē, ka zinātnes pasaulei vēl ir laiks saskarties ar jaunajiem atklājumiem par Saturnu. Kamēr NASA nav plānots nākotnes misijas uz gigantisko gigantu. Bet lietas var mainīties. Dragonfly projekts ir spējīgs uzvarēt NASA konkursā un doties studēt Titānu kā daļu no projekta New Frontier. Otrais finālists ir CAESAR, kam jāiegūst komēta modelis. Aģentūra paziņos par izvēli vasarā un tad viens no diviem projektiem varēs sākt 2020. gadu vidū.
