Eiropa atbalstīja observatoriju uzsākšanu dziļā kosmosā, lai izpētītu “dzīvās” planētas citās sistēmās. PLATO misija risinās pamatjautājumus. Starp tām: tādu planētu meklēšanu kā Zeme, mūsu sistēmas unikalitāte.
Plānus paziņoja Eiropas Kosmosa aģentūras komiteja, kuras sanāksme notika otrdien Madridē. Tas nozīmē, ka papīra projekts beidzot varēs atrast materiālo iemiesojumu.
Ideja tika paziņota pirms 3 gadiem, un tad tās vērtība tika novērtēta 668 miljonu dolāru apmērā. Nauda tiks izlietota, lai izveidotu 26 borta teleskopus, kas pievienojušies Keplera observatorijai. Pēdējai izdevās atrast 3400 eksoplanetu, no kurām 30 ir lielākas par mūsu un atrodas dzīvojamā zonā.
PLATO tiks izvietots 1,5 miljonu kilometru attālumā, kur tā pārskatīšanā var aptvert tūkstošiem zvaigžņu. Teleskopi izseko nelielus plankumus gaismā, norādot, ka zvaigžņu stari ir aizklāti priekšā esošā planēta. PLATO uzsākšana ir paredzēta 2026. gadā. NASA un vairāki virszemes teleskopi arī veicināja eksoplānu meklēšanu. Šādu planētu atklāšana un izpēte, kamēr tā paliek misija no attāluma. Mums nav pietiekami spēcīgu aprīkojumu, lai nosūtītu komandu uz objektu.
EKA arī provizoriski apstiprināja LISA projektu, kas sekos gravitācijas viļņiem, ko rada melno caurumu pūš. Pirmo reizi tie kļuva pamanāmi pagājušajā gadā (tos prognozēja Alberts Einšteins). Šī uzsākšana ir paredzama 2034. gadā. Tomēr miljardu eiro izmaksas joprojām var izlīdzināt neveiksmes virzienu.
