Nākamajā mēnesī NASA sāks darbu pie jaunā lielākā kosmosa novērošanas centra pēc James Webb kosmosa teleskopa, kura būvniecība ir plānota 2018. gadā. Jaunā misija tiks saukta par WFIRST (platleņķa infrasarkanā pētījuma teleskops) un pētīs tumšās enerģijas, eksoplānus un galaktikas veidojumus. Paredzams, ka tas tiks uzsākts 2024. gadā.
„Attīstības procesā mēs varam pielāgot dažus plānus,” sacīja WFIRST attīstības komandas līdzpriekšsēdētājs David Spurgel.
"Piemērs tam, ko mēs risināsim izstrādes gaitā, ir filtri, kurus mēs izmantosim. Mums ir jāizvērtē visas priekšrocības, ko rada jauni zilās fotonjūtīgās filtri. Palielināta jutība palīdzēs mums labāk raksturot zvaigznes īpašības kaimiņos esošajās galaktikās, bet varbūt par izmaksām, kas mazāk precīzi nosaka attālumu līdz galaktikām, izmantojot fotometriju, ”piebilda Spurgels. WFIRST priekšrocība ir milzīgs redzes lauks. Viņš izmantos tādu pašu spoguli kā Hubble, bet ar redzeslauku 200 reizes lielāks. Tas ļaus tai aptvert lielāku debess gabalu infrasarkanajā spektrā nekā jebkurš cits novērošanas centrs.
Turklāt misijā izmantotais koronjons (instruments, kas bloķē spilgtu objektu gaismu) ir daudz jutīgāks nekā citi koronēti punkti, kas ļaus labāk izprast eksoplanetu īpašības.
Misija izmantos Nacionālās izlūkošanas aģentūras teleskopu, kuru pirms vairākiem gadiem ziedoja NASA.
Pirmais attīstības posms notiek saistībā ar budžeta pieaugumu no Kongresa, kas apstiprināja 2016. gada finanšu budžetu 90 miljonu ASV dolāru apmērā, kas ir sešas reizes lielāks nekā 14 miljonu ASV dolāru pieprasījums.
