Nacionālās aeronautikas un kosmosa pārvaldes (NASA) astronautu apkalpe, kas gatavojas pirmajam apkalpes lidojumam Apollo programmā, kas paredzēta 1966. gada 21. martā, sagatavošanas laikā Floridā.
NASA pirmajos gados pieredze tika iegūta no pašas kļūdām, testus un procedūras tika izstrādātas individuāli katrai programmai. Viens no šādiem dzīvsudraba programmas (Mercury) testiem bija „atvienošanas tests” (izspiedes tests), kurā tika testētas kosmosa kuģu sistēmas, un tika imitēts nolaišanās laiks. Šis tests nekad netika uzskatīts par bīstamu. Taču 1967. gada 27. janvārī šis tests izmaksāja Apollo 1 komandas dzīvi.
„Apollo -1” mērķis bija parastais testa lidojums, kas bija raksturīgs jaunās programmas pirmajam lidojumam. Ekipāžai, astronautiem Grissom, White un Chaffee, komandu / servisa moduli (CSM) jāievieto Zemes orbītā.
Tests tika veikts uz kosmosa kuģa, kas bija gatavs palaišanai, pacelts uz nesadalīta Saturn-1B palaišanas transportlīdzekļa (Saturn IB). Tas viss sākās standarta un normālā režīmā Strāvas vadi tika attiecīgi atvienoti, nodalījums saņēma spriegumu tikai no iekšējām baterijām. Tad kabīne tika piepildīta ar tīru skābekli, un spiediens bija virs atmosfēras - 16, 7 mārciņas uz kvadrātcollu (115, 1 kPa). Pēc tam, kad apkalpes locekļi pēcpusdienā ieradās kosmosa kuģī, visu vadības centra inženieru komanda ieguva savas pozīcijas pārbaudei. Uz vietas atradās arī darbinieki, kas atradās Baltajā istabā (Baltā istaba) - mobilā telpa, caur kuru astronauti nonāca lidmašīnā.
Pirmo piecu stundu laikā pārbaude pārtrauca nelielas problēmas. Grissom sūdzējās par pretīgi smaržu, kas viņa skābekļa blokā atgādināja skābo pienu. Trauksme arī izraisīja paaugstinātu skābekļa plūsmu astronautā. Bet tas nebija nekas salīdzinājumā ar pastāvīgajām problēmām, kas saistītas ar komunikāciju. Statiskās elektrības dēļ komunikācija starp apkalpi un vadības centru bija gandrīz neiespējama. Grissom dusmīgi atzīmēja, ka viņi nekad nesasniegs Mēness, ja vien viņi nevarēs izveidot normālu savienojumu starp divām vai trim ēkām.
Plkst. 18:31 Kontroles centra tehniskie speciālisti reģistrēja strauju skābekļa plūsmas un spiediena pieaugumu salonā. Šo telemetrijas mazspēju papildināja izkropļots ziņojums: „Uguns”, kāds teica. Un viņš piebilda - Viņi cīnās ar uguni, izkļūt no turienes. Atveriet to, mēs sadedzināsim, izkļūsim no šejienes. " Intervences dēļ bija pat neiespējami nepārprotami noteikt, kam šis balss pieder.
Monitori, kas pārraidīja attēlu no Baltās zāles, sagrāba visu, kas notika: uguns, redzams caur nelielu logu, un komanda mēģināja atvērt lūku. Bet neviens nevarēja to pārvietot - lūka atvērās aparātā, kur bija paaugstināts spiediens. Trīs sekundes pēc tam, kad komanda pamanīja ugunsgrēku, spiediens moduļa iekšpusē sasniedza kritisku punktu. Bija ķermeņa plīsums, un liesmas nokļuva Baltajā zālē. Visas komunikatora skaņas pazuda. Pusstundu vēlāk ugunsdzēsēji un glābēji varēja iegūt astronautu ķermeņus. Ed White tika atrasts viņa krēslā, pagriežot lūka virzienā.
Notikuma izmeklēšana ilga vienu gadu. Divu mēnešu laikā gaisa kuģis tika pilnībā izjaukts, un katra detaļa tika pārbaudīta citā modulī. Galu galā tika secināts, ka vadā bija īssavienojums, kas noveda pie urīna savākšanas sistēmas. Atmosfērā, kas sastāv no tīra skābekļa, kurā viss bija arī piesātināts, šī dzirkstele uzreiz pārvērtās liesmā. Kaitējuma raksturs norāda, ka ugunsgrēks sāka izplatīties tālāk, ārpus komandas redzes līnijas. Lai kuģis aizdegtu, vajadzēja ne vairāk kā desmit sekundes. Bet komanda neapdedzināja dzīvību. Autopsija atklāja, ka to elpceļus ietekmēja sadegšanas produkti. Viņi nomira mazāk nekā minūti pēc ugunsgrēka paziņošanas.
Avārijas izmeklēšanā uzmanība tika pievērsta NASA pretrunīgajam lēmumam veikt kosmosa kuģa pārbaudi, izmantojot tīra skābekļa pārspiedienu. Moduļa ražotājs, Ziemeļamerikas aviācija, ieteica NASA nepārbaudīt kosmosa kuģus zem spiediena, brīdinot par ugunsgrēka risku. Bet NASA to pieprasīja un sāka veikt pārbaudes līdz visu sešu Mercury misiju un desmit Gemini misiju beigām. Atgriežoties pie šiem notikumiem, Dick Slayton (Deke Slayton), astronautu departamenta vadītājs, sacīja, ka tikai ar laimīgu nelaimes gadījumu McDonnell dzīvsudraba un Gemini izveidošanas laikā šādi testi nav beigušies traģēdijā. Tas bija nepieļaujama kļūda, ka šis tests nav klasificēts kā bīstams. Tie ietvēra tikai testus, kas ietvēra degvielas padevi, pašaizdegšanās raķešu degvielu, kriogēno sistēmu testēšanu, augstspiediena tvertnes, pirotehniskos testus un spiediena kameru testus. Šī ārkārtas situācija izraisīja divas būtiskas izmaiņas projektā. Lūka atvēršana uz iekšu tika aizstāta ar vieglu, ātru atvēršanas ierīci, kas izgatavota no alumīnija un stikla šķiedras. To var atvērt mazāk nekā 10 sekundēs. NASA arī mainīja atmosfēras sastāvu sākotnējām pārbaudēm. Tīra skābekļa vietā tika piegādāts maisījums ar slāpekli, tā daļa bija 40%. Šis maisījums bija mazāk atbalstošs dedzināšanai, lai gan astronautu tērpi joprojām bija piepildīti ar tīru skābekli. Un tikai pēc starta maisījums tika aizstāts ar tīru skābekli līdz misijas beigām.
Neviena apkalpe nekad lidoja uz Apollo-1. Šis nosaukums tika piešķirts Apollo -204, un 1968. gada oktobrī Apollo 7 tika turpināti mehāniķi. Tests, kas izraisīja cilvēku nāvi, nekad nav pārklasificēts kā bīstams, bet Apollo 7 to veica ar atvērtu lūku.
