1959.gadā pulkvedis pulkvedis Džozefs Kittingers no augstkalnu stratostata uz Zemi pārlēca no vairāk nekā 76 000 pēdu augstuma. Ceļā uz leju, izpletņu stabilizators atvērts pirms laika un pagriezās ap kaklu. Zinot bezsamaņā, viņš nokrita ar 120 apgriezieniem minūtē, līdz viņa galvenā izpletne atvēra un izglāba savu dzīvi.
Tas ir tikai viens no daudziem bīstamu situāciju piemēriem, kas Kittingeram radās ceļā uz augsto lēcienu ierakstīšanu 1960. gadā, kad viņš izlēca no 102 800 pēdu augstuma. Viņa ieraksts tika turēts pat 52 gadus. Kā teica Kittinger Discovery News, Gaisa spēku aeronavigācijas programmas netika izstrādātas, lai noteiktu ierakstus. Tie galvenokārt bija vērsti uz zinātni, palīdzot aviatoriem un astronautiem izdzīvot lielā augstumā.
„Lai iemiesotu visus šos interesantos programmu veidus, jums ir nepieciešami trīs elementi: uzticība savai komandai, pārliecība par savu aprīkojumu un uzticēšanās sev”, intervijā atklāja „Discovery News”. - Ja trūkst kāda elementa, tad jums ir problēmas. Piedaloties visās šajās programmās, es biju pārliecināts, ka es atgriezīšos dzīvs. Man bija plaša apmācība, un es biju pārliecināts, ka šajā augstumā es būtu drošā stāvoklī. ”
Kittingers gatavojas Excelsior projektam 1957. gada augustā. Kittingers, kurš 1. martā tiks parādīts PBS dokumentālajā filmā „Space Men” („Kosmosa vīrieši”), ir bijis Džona Stapa pētniece kopš savas karjeras sākuma Gaisa spēkos. Stapp mēģināja pārbaudīt skābekļa sistēmu prototipus pašos nelīdzenās lidmašīnās un lidoja paraboliskajās lidmašīnās („Vomit Comet” priekšgājēji), lai izjustu bezsvara stāvokli. Varbūt slavenākais tests bija tad, kad Stupp ieguva rekordlielu ātrumu raķetēs, mērot cilvēka paātrinājumu un palēninājumu. Vairāk atklājot, Stapp savu pētījumu veica 1950. gados, pat pirms pirmais satelīts tika uzsākts kosmosā un ilgi pirms 1960. gadiem, kad cilvēki izlauzās ārzemēs.
"Dr Stapp bija viens no nedaudzajiem līderiem medicīnas profesijā, kurš uzskatīja, ka mēs ejam kosmosā," sacīja Kittingers. - Neviens nekad nav nopietni domājis, ka mēs to varētu izdarīt, un Stapp izrādījās sapņotājs. Mums bija daži brīži, kas mums bija svarīgi, lai izstrādātu kosmonautu aizsardzības sistēmu. ”
Kittingers brīvprātīgi kļuva par Stapp Manhigh nākamā projekta dalībnieku. Mērķis bija iegremdēt personu trešdien pēc iespējas tuvāk kosmosam. Tā bija neliela slēgta telpa, proti, gondola zem augsta augstuma gaisa balona. Tas ir paredzēts arī, lai nodrošinātu iespēju evakuēt no gondola, kad balons sasniedz vēlamo augstumu. Pēc Kittingera domām, rezultātus NASA izmantoja, izstrādājot Mercury projektu. Manhigh veica trīs lidojumus 100 000 pēdu augstumā, pārkāpjot iepriekšējo ierakstu (apmēram 42 000 pēdu). Kittingers piedalījās vienā lidojumā un pēc tam veica trīs lidmašīnas lidojumus uz Excelsior programmas, kas bija nāvējošākais solis vēsturē. "Es pārlēkuši nezināmajā vietā," sacīja Kittingers, "bet es biju pārliecināts par Dr. Stapa aprīkojumu un apkalpi un nelielu stabilizējošu izpletni, ko mēs izstrādājām, lai nodrošinātu glābšanas līdzekli. (Tagad tas pats dizains tiek izmantots kapsulās.)
Kittingera karjera aeronautikā turpinājās daudzus gadus, bet tai nebija šādas slavas. Stargazer projekts bija viņa pēdējais projekts Gaisa spēku aeronautikā, kur viņš un astronoms Williams White veica stundas garus novērojumus ar 12,5 collu Cassagren teleskopu 87 000 pēdu augstumā. Viņi salīdzināja, kā zvaigznes skatās zonā bez atmosfēras, vienlaikus veicot to pašu objektu novērojumus uz zemes. Kittingers teica, ka projekts bija sava veida prelūdija Habla kosmosa teleskopam un tamlīdzīgiem. Projekts tika atcelts, kad Stapp atkāpās.
Baumgartnera lēkt video:
Pēc trīs kalpošanas termiņiem Vjetnamas kara laikā (ieskaitot 11 mēnešus kā karagūstekni), Kittingers palika Gaisa spēkos līdz 1978. gadam. Pēc tam sākās viņa balonu sacensības, kur 1980. gados viņš trīs reizes uzvarēja. Turklāt viņš bija pirmais cilvēks, kas 1984. gadā lidoja ap Atlantijas okeānu starp Caribou (Maine) un Kairo Montenotte (Itālija). Neskatoties uz viņa izolāciju, Kittingers teica, ka viņam nav pārāk daudz brīvā laika, lai pat domāt par vienatnē. „Es biju pārāk aizņemts. Man vajadzēja kontrolēt bumbu, visas sistēmas, skatīties laika apstākļus. Lidojot pāri okeānam, es gulēju tikai 2,5 stundas.
Kittingers palīdzēja Baumgartneram lēkt 2012. gadā 84 gadu vecumā, izvēloties tikai viņu un citu Red Bull komandu, jo viņi bija sasnieguši zinātniskus mērķus. Pārējo viņš atteicās. Programmas mērķis bija attīstīt labāko kosmosa telpu darbam kosmosā. Baumgartnera kritums tika reģistrēts ar fizioloģiskām iekārtām, kas ir 50 gadus vairāk attīstītas nekā Kittinger.
"Ne tikai Felix noteica jaunu rekordu augstumam un ātrumam, bet arī saņēmām jaunu sasniegumu saskaņā ar cilvēcisko faktoru," sacīja Kittingers.
