Tā kā NASA New Horizon vēršas pie Plutona, zinātnieki iegūst arvien precīzākus datus par planētas sarežģīto ģeoloģiju.
Spriežot pēc jaunākajiem attēliem, rūķu planētas virsma ir piepildīta ar sarežģītiem ģeoloģiskiem veidojumiem, kas interesē astronomus.
"Mēs beidzot esam pietiekami tuvu Plutonam, lai sāktu analizēt tās virsmas struktūru," sacīja Kurt Neybor, NASA Vašingtonas nodaļas zinātnieks no New Horizons programmas.
Īpaša uzmanība tiek pievērsta veidošanai, ko sauc par "vaļu". Tā aizņem lielu daļu no planētas virsmas un ir tumša, strauji kontrastē apkārtējo teritoriju fonam. Vaļš ir skaidri redzams LORRI fotogrāfijā (plašā diapazona siltuma uztvērējs).
Kurt Neybor ir aizņemts izpētīt pelēko reģionu tieši pie vaļu astes: "Tas ir unikāls pārejas apgabals, kurā notiek sarežģīti ģeoloģiskie procesi, kas piesaista zinātnieku kopienu uzmanību."
“Starp konstatētajām struktūrām ir daudzstūrveida veidojumi, komplekss bojājumu ķēde apmēram tūkstoš pusi kilometru garumā un vaļu robeža, kur satiekas tumšas un gaišas teritorijas,” piebilst Alan Sten, pētnieks no New Horizons grupas. „Tagad ir kļuvis skaidrs, ka ilgi deviņi lidojuma gadi caur Saules sistēmas telpu uz Plutonu ir pilnībā atmaksājušies.” No zondes saņemto attēlu detaļas aug proporcionāli Jauno horizontu pieejai punduris planētai. Pēdējā fotogrāfija, kas uzņemta ar LORRI palīdzību, tika ņemta no 4,5 miljoniem kilometru attāluma, bet pat tādā attālumā attēla precizitāte ir diezgan augsta: 27 km / pikseļi.
Zondes ar Plutonu vēsturiskā pieeja ir paredzēta otrdien, 14. jūlijā. Tad cilvēce saņems detalizētākās fotogrāfijas par visattālāko planētu un tās pavadoņiem. Šis nozīmīgais notikums pabeigs visu klasiskās 9 planētu saules sistēmas debess ķermeņu izpēti, izmantojot bezpilota kosmosa kuģus. Turklāt ciešā debess ķermeņa izpēte ne tikai atklās daudzas jaunas lietas par mūsu Saules sistēmas izcelsmi, bet arī izkliedēs šaubas par Pluto planētu stāvokli.
2006. gadā Plutons tika “pazemināts”. Pēc tam Starptautiskā astronomijas asociācija mainīja savu kategoriju no “planētas” uz “punduru planētām”. Šīs pārmaiņas motīvs bija Cooper Belt pētījums - revolucionārs pieņēmums, ka saules sistēmā var būt simtiem planētu, nevis klasiskās deviņas. Šo atklājumu apstiprināja pētniecības iekārtu attīstība.
Plutona pārcelšana radīja jaunu planētu ķermeņa formu - punduru planētas. Pēdējos gados debates par Plutonu ir notikušas gan zinātnes aprindās, gan sabiedrībā. Un visi strīdi vienmēr nonāk pie tā, ko nozīmē jēdziens “planēta” un kas tam būtu jāattiecas. Šie dati, šķiet, ir pilnīgi novecojuši pēc detalizēta Plutona pētījuma (uzdevums attālināti izpētīt punduris planētu prasīs vairākus mēnešus, kuru laikā jaunie horizoni apkopos visu svarīgāko informāciju).
Galu galā pastāv viedoklis, ka Plutons pārstāv pilnīgi jaunu planētu klasi, kas atšķiras no lieluma, bet unikālā konfigurācijā. Plutona lielākais mēness, Charons, nepārvietojas ap planētu. Satelīta masa ir tik liela, ka tā spēj mainīt Plutona kustības trajektoriju, radot kaut ko līdzīgu planētu binārajai sistēmai, kurā divi debess ķermeņi rotē ap kopēju masas centru. Tas ļauj pieņemt, ka ir visas planētu ķermeņu - bināro planētu - izlādes.
