NASA apsver iespēju nosūtīt miniatūru helikopteru uz Marsu, kas kalpos kā lidmašīnas iepazīšanās lidmašīna 2020. gada misijai.
Helikopters, kas paredzēts galvenokārt kā tehnoloģiju demonstrētājs, būs pirmā sub-tehniskā ierīce, kas iet cauri smalkai Marsa atmosfērai.
Lidošana uz Marsu nav viegls uzdevums. Planētas atmosfēras spiediens ir tikai 1% no zemes, tāpēc helikopteram ir vajadzīgs salīdzinoši liels asmens, salīdzinot ar tā ķermeņa lielumu.
"Helikopteru lāpstiņu princips ir balstīts uz atmosfēras rotācijas ātrumu un blīvumu. Tā kā Marsa atmosfēra ir tik zema, jums ir jāgriež asmeņi vēl ātrāk vai jāpalielina to izmērs," saka NASA projekts Mike Meecham, mehāniķis NASA Jet Propulsion Laboratory ( JPL) Pasadenā, Kalifornijā.
Helikoptera Marsa prototips tiek testēts JPL un ir kubs, kas ir kastes svars 2,2 kg. Tas bija asmeņi, kas aptver 3, 6 pēdas no gala līdz galam. Pozitīva lēmuma gadījumā helikopters tiks piestiprināts 2020. gada roveram.
NASA izmantos ar saules enerģiju darbināmu helikopteru, kas tiks aprīkots ar GoPro kamerām, lai iepazītos ar drošu un efektīvu maršruta ceļu. Viņam ir jābūt pietiekami daudz jaudai, lai katrs 550 metri varētu veikt īsu 2- 3 minūšu lidojumu.
Šāds helikopters ļaus rover lidot trīs reizes lielākam attālumam nekā tad, ja to vadītu no Zemes.
"Pateicoties helikopteram, braucēja izlūkošanas ātrums būs daudz lielāks," sacīja NASA Planētzinātnes departamenta vadītājs Jim Green.
Helikopters var darboties arī kā pilna laika fotogrāfs, uzņemot telpu „Selfie” jaunā līmenī.
