Līdz 2030. gadam NASA cer sūtīt cilvēkus uz Marsu. Tas ir turp un atpakaļ brauciens, kas ilgs līdz 3 gadiem. Vienīgā problēma ir tā, ka tas ir daudz ilgāks, nekā astronauts ir spējis uzturēties kosmosā visā lidojumu vēsturē. Arizonas Universitātes pētnieki uzskata, ka šādi ilgi braucieni var negatīvi ietekmēt dažas astronauta imūnsistēmas šūnas.
Zinātnieki apsvēra, ka kosmosa lidojumi, kas ilgst 6 mēnešus vai ilgāk, ietekmē dabiskās slepkavas šūnas (NK), kas ir balto asins šūnu veids, kas nogalina vēža šūnas organismā un novērš veco vīrusu reaktivāciju. Vēzis ir nopietns drauds astronautiem ilgstošu lidojumu laikā, ko izraisa starojums.
Kosmosa stacija ir sterila vide, tāpēc ir grūti iegūt vīrusu vai gripu. Bet vīrusi paliek, kas jau ir jūsu organismā. Starp tiem, mononukleoze vai herpes, kas paliek pie mums vienmēr un tiek aktivizēti stresa periodā.
Pētnieki salīdzināja asins paraugus no 8 apkalpes locekļiem, kas devās uz Starptautisko kosmosa staciju ar veseliem cilvēkiem. Pirms uzsākšanas, lidojuma laikā un pēc atgriešanās uz Zemi tika ņemti asins paraugi. Analīze parādīja NK šūnu funkcijas traucējumus. Lidojuma 90. dienā NK šūnu citotoksiskā aktivitāte pret leikēmijas šūnām tika samazināta par 50%. Šis efekts šķiet īpaši spēcīgs ar iesācējiem astronautiem nekā tiem, kas jau ir bijuši kosmosā. Turklāt tas tika atklāts nejauši, atzīmējot, ka pusei apkalpes tas nebija pirmais lidojums. Atšķirības liecībās var izskaidrot ar vecumu vai stresu, jo iesācēji parasti ir jaunāki par veterāniem. Vēl ir redzams, vai NK šūnu funkcijas samazināšana ietekmē jutību pret vēzi.
Vissvarīgākais ir saprast, kā mīkstināt efektu. Kā jūs varat novērst triecienu imūnsistēmai kosmosa lidojuma laikā? Un kas ir galvenais iemesls: stress, radiācija, mikrogravitācija, nezināms faktors? Vēl nav precīzas atbildes, bet pētnieki jau izstrādā potenciālās aizsardzības iespējas, tostarp uztura vai farmakoloģisku iejaukšanos un paaugstinātu fizisko slodzi.
