Pirmie pētījuma rezultāti liecina, ka kosmosa braucieni var izraisīt izmaiņas molekulārā līmenī. 2015.-2016. Gadā NASA astronauts Scott Kelly pavadīja 340 secīgas dienas kosmosā, kamēr viņa identiskais dvīņu brālis Marks (pensionēts NASA astronauts) palika uz Zemes. Pāris piedalījās inovatīvā pētījumā, kas ļāva zinātniekiem saprast, kā kosmosa lidojumi ietekmē cilvēka ķermeni garās misijās.
Pētnieki veica vairākus bioloģiskos paraugus no brāļiem pirms kosmosa misijas pabeigšanas, tās laikā un pēc tam, pārbaudot visu, sākot no mikrobiem līdz DNS garumam. Kelly brāļiem ir gandrīz identiski genomi un līdzīgas dzīves pieredzes, tāpēc zinātnieki meklēja atšķirības starp Scott (kosmosa) un Marku (Zemes) paraugiem.
Analīze atklāja interesantas izmaiņas. Kamēr Skots bija kosmosā, viņa telomēri (vāciņi hromosomu galos) pieauga ilgāk nekā Marks. Bet drīz pēc tam, kad Skots atgriezās Zemē, viņi atgriezās pirmskara garumā. Tomēr tas joprojām ir pārsteidzošs! Telomeres sarūk kā vecums un agrāk, pētnieki uzskatīja, ka tas bija kosmosa lidojuma spriedze, kas izraisīja to saraušanos lielā ātrumā. Erodējošie telomēri var izraisīt veselības traucējumus. Bet atšķirība bija ne tikai telomēra lielumā. Scott DNS metilēšana (ķīmiskais mehānisms, kas kontrolē gēnu ekspresiju) aktivitātē tika samazināts telpā. Šī rādītāja darbību ietekmē diēta un miega stāvoklis. Scott sniegums bija netipisks, varbūt tāpēc, ka viņš bija pakļauts neparastiem, smagiem apstākļiem kosmosa braucienos (sublimēta pārtika, miega izmaiņas, mikrogravitācija utt.).
Pilns ziņojums par Kelly dvīņiem tiks izlaists gada laikā, bet zinātnieki vēl nevar pilnībā izskaidrot iemeslus visām izmaiņām Scott bioloģijā. Nopietna analīze ir tikai sākums.
