.
Satelītiem var būt īssavienojumi, ja tie saskaras ar radiācijas eksploziju Zemes orbītā. Un zinātnieki ir ierosinājuši, ka jauns pētījums par Van Alain jostas formu (intensīvi inficēta teritorija ap mūsu planētu) var palīdzēt labāk aizsargāt viņus no šīs augstās vides maksas līmeņa.
Orbītā esošie astronauti galvenokārt tiek aizsargāti no Van Allen jostas, jo šie starojuma daudzumi sākas 600 jūdzes virs Zemes virsmas. Kā likums, astronauti zemes orbītā palielinās līdz pat 250 jūdzēm augstumā. Šīs jostas paplašinās līdz ģeostacionāru satelītu augstumam - 25 000 jūdzes. Šis fakts ir zināms jau vairākus gadu desmitus, bet zinātnieki varēja atrast jaunu saikni starp uzlādētas daļiņas (it īpaši elektronu) uzvedību un jostu formu.
“Jostu forma faktiski ir ļoti atšķirīga atkarībā no tā, kāda veida elektronu jūs meklējat,” teica Los Alamos Nacionālās izlūkošanas un kosmosa izpētes laboratorijas vadošais autors Jeff Reeves. „Elektroni dažādos enerģijas līmeņos šajos reģionos tiek sadalīti atšķirīgi.”
Van Allen jostas forma var ievērojami atšķirties atkarībā no tā, cik enerģiski ir atsevišķi elektroni.
Drošības jostas atklāja Explorer 1, pirmais amerikāņu satelīts, ko 1958. gadā uzsāka kosmosā. Šīs jostas ieguva savu vārdu par godu James Van Allen, kosmosa zinātniekam, kurš izstrādāja šo satelītu instrumentu, kas fiksēja starus. (Viņš atrada mazāk kosmisko staru, nekā gaidīts, un ierosināja, ka tas varētu būt saistīts ar radiācijas jostām, kas apstiprinātas vēlākajās misijās). Siksnu forma mainās atkarībā no daudziem faktoriem, jo, ja nesen Saule nosūtīja saules uzliesmojumu, kas skāra Zemes magnētisko vidi. Sākotnēji zinātnieki radīja ļoti vienkāršu jostu attēlu: nelielu iekšējo jostu, tukšo telpu (tā saukto rievu) un ārējo jostu, kurai ir daudz elektronu un kas ir ļoti mainīgs.
Jauni pētījumi liecina, ka šīs jostas bieži mainās. Ja, piemēram, notiek liela saules vētra, teritorija apvienojas vienā lielā josta. Dažreiz var redzēt lielu iekšējo jostu un nelielu ārējo jostu. Var būt tikai ārēja josta, bet iekšējais nav vispār redzams.
Arī visās jostās ir elektroni ar dažādām enerģijām. Iekšējai jostai ir vairāk elektronu ar zemu enerģiju (parasti), bet ārējā josta, gluži pretēji, ir piepildīta ar elektroniem ar augstu enerģiju. Elektronu enerģijas līmenis ir atkarīgs no magnētiskajām vētrām, kā rezultātā jostas dinamiski maina to lielumu un formu attiecībā pret otru.
Van Allen zondes, ko 2012. gadā uzsāka NASA, var izmērīt vairāk enerģijas nekā iepriekšējie mēģinājumi, pateicoties jutīgiem instrumentiem un virs atmosfēras. Zinātnieki cer izsekot, kā jostas mainās un piemēro to, lai aizsargātu satelītus.
