Van Allena jostu mākslinieciskā vīzija, kas parāda Zemes lauka līnijas un uzlādēto daļiņu trajektorijas. Divi ELFIN satelīti tiek rādīti slīpo polāro orbītu (dzeltenā krāsā)
300 jūdzes virs mūsu planētas virsmas, tuvējā Zemes telpa iejaucas ar aktivitāti. Šeit sākas Van Allen siksnas - strauji kustīgu daļiņu koncentrētu gredzenu pāris un intensīvs starojums, kas aptver 30 000 jūdzes kosmosā. Daļēji daļiņas ierobežo īpašs reģions, kas griežas gar Zemes magnētisko lauku. Bet reizēm tie kļūst pārāk tuvi un crash zemes atmosfērā, radot brīnišķīgu izkliedētu sarkanu spīdumu, kas potenciāli negatīvi ietekmē komunikāciju un GPS satelītus.
Jaunā CubeSat ELFIN misija izpētīs vienu no procesiem, kas ļauj enerģijas elektroniem atstāt Van Allen jostas un nonākt uz Zemes. ELFIN plāno uzsākt 2018. gada 15. septembri no Vandenberga gaisa spēku bāzes (Kalifornija). Kad magnētiskās vētras veidojas Zemes tuvumā, tās rada viļņus, kas piespiež Zemes magnētiskā lauka līnijas un klauvē elektronus no savām jostām, liekot viņiem „izlietnē” mūsu atmosfērā. ELFIN cenšas būt pirmais, kas vienlaicīgi uzrauga šo procesu un pārbauda cēloņsakarības mehānismu, mērot magnētiskos viļņus un radušos “zaudētos” elektronus.
Satelīti CubeSat ELFIN projektā
ELFIN - CubeSat misija (mazie un gaišie satelīti 10 x 10 x 10 cm 3). Programma izmanto divus identiskus satelītus, lai noteiktu, kā deponētie elektroni mainās telpā un laikā. Projekta ietvaros 5 gadus strādāja 250 studenti.
Maziem satelītiem ir liela nozīme mūsdienu pētniecībā, tehnoloģiju demonstrācijās, pētniecības darbos un NASA apmācībā. Šie miniatūrie transportlīdzekļi nodrošina lētu platformu aģentūru misijām, tostarp planētu telpu izpētei, Zemes novērojumiem, Zemes un kosmosa pamatzinātnei, kā arī zinātnisko pētījumu izstrādei, piemēram, progresīvām lāzera komunikācijām, satelītu sakariem un autonomām kustības iespējām.
Uzsākšanas dienā ELFIN kopā ar ICESat-2 misiju dosies kā papildu slodze uz Delta-2 raķeti (mēra ledus, ledāju, jūras ledus utt. Biezumu, lai dokumentētu zemes kriosfēru).
