NASA kosmosa kuģis ceļā uz lielāko asteroīdu jostas ķermeni, kas atrodas starp Marsu un Jupiteru, skaidru priekšstatu par tās galīgo mērķi, Ceres.
Kosmosa kuģis Dawn, kas iepriekš bija pētījis Vesta 14 mēnešus - protoplanets un otrais lielākais asteroīdu jostas ķermenis, 6. martā dosies Ceres orbītā.
Otrdien, mazāk nekā 150 miljonu jūdžu attālumā, NASA kosmosa kuģis radīja jaunus Ceres attēlus. Dawn tagad sniedz detalizētākus attēlus nekā Habla kosmiskā teleskops.
"Svētdien uzņemtie fotoattēli parāda dažus tumšus Ceres dienvidu puslodes apgabalus, kas var būt krāteri," sacīja misijas vadītāja vietnieks Carol Raymond. Ceres ir aptuveni 590 km diametrā lielākais asteroīdu jostas lielākais ķermenis. Zinātnieki aizdomās, ka pagātnē kaut kādā brīdī tam bija pazemes okeāns, un zem tās virsmas var būt arī šķidrais ūdens.
Agrāko attēlu analīze arī parāda, ka Ceres var būt vismaz viena liela paplašināta struktūra.
„Ja šīs struktūras būtība ir tektoniska, tai vajadzētu dot mums priekšstatu par šīs mazās planētas iekšējiem procesiem,” paziņojumā teica pētnieks Marks Sykes.
Atklāts 1801. gadā, Ceres bija pazīstams kā planēta, kas vēlāk tika klasificēta kā asteroīds. Tā tika definēta kā punduris planēta kā Plutons 2006. gadā.
