21.martā netālu no Zemes vienā no tuvākajiem komētas laidumiem notika komēta 252P / LINEAR, un Habla kosmiskā teleskops uztvēra telpu klaiņotāju, kas lidoja naktī, vizualizējot tā rotējošo asti.
252P bija zināms vairāku iemeslu dēļ. Pirmkārt, tas bija ļoti tuvs, otrkārt, tas bija saistīts ar citu komētu - P / 2016 BA14, norādot, ka viņi bija viena un tā paša objekta daļa.
Šā augsta profila pasākuma laikā Habla novēroja komētu, kas tuvojas, kad tā gāja cauri Saulei, un 4. aprīlī notika virkne kadru, lai noteiktu komētas astes 252P. Astronomi varēja nekavējoties secināt, ka izplūstošā gāze no sublimēta ledus izraisa putekļus kosmosā. Šos redzamos gaismas novērojumus veica Habla-3 platleņķa kamera, kad komēta atradās 8,7 miljonu jūdžu attālumā, un laika intervāls starp katru animācijas rāmi ir no 30 līdz 50 minūtēm.
Lai gan komētas kodols ir pārāk mazs, lai Habla izšķirtspēja, komētas astes rotācijas ātrums dod priekšstatu par kodola rotācijas ātrumu, un tādēļ var atklāt kādu informāciju par objekta vēsturi, kā arī tajā esošo gaistošo vielu daudzumu.
Comet 252P / LINEAR atgriezīsies pie saules sistēmas iekšējās daļas 2021. gadā, taču tuvākajā nākotnē tas netiks tuvs mūsu planētai.
