Kosmosā astronomiem ir īsts izaicinājums - IC 342. Šī ir spilgta galaktika, kas atrodas netālu no mūsu galaktikas ekvatora. Šajā jomā telpa ir blīva, piepildīta ar karstām gāzēm, spožām zvaigznēm un ēnojošu putekļu mākoni. Lai aplūkotu spirāli, ir jātērē dažādi Piena ceļa objekti. Šāda sarežģīta novērošanas procesa dēļ tā kļuva pazīstama kā “slēpta galaktika”.
Tas atšķiras pēc spilgtuma un tuvuma. Vispirms viņa varēja atrasties, ja ne par putekļu dūmiem. Tam ir enerģiska aktivitāte, ko papildina dažādas krāsas. Var atzīmēt lielisku karstu zilu reģionu zvaigžņu dzimšanas vietu, kā arī vēsu sarkanu gāzu līniju un tumšu putekļu svītru maisījumu. 2003. gadā izrādījās, ka tai ir HII kodols - jonizēta ūdeņraža klātbūtne, kas izraisa zvaigznes veidošanos.
