Zinātnieki izmanto SOFIA aparātu, lai novērotu zvaigžņu dzimšanas vietu mūsu galaktikā. Viņi cenšas saprast procesus un nosacījumus, kas nepieciešami, lai radītu lielāko no slavenajām zvaigznēm, kas ir 10 reizes vairāk nekā saules masa.
Pārskata centrā bija 8 ļoti masīvi jauni objekti, kas dzīvoja Piena ceļā. Spēcīgā FORCAST kamera ļāva studēt siltas, putekļainas vietas, ko silda gaisma, no spilgtām masīvām zvaigznēm, kas turpina veidoties.
SOFIA ir vienīgais kosmosa novērošanas centrs, kas spēj mācīties zvaigznes dažādos viļņu garumos un padarīt ceļu caur putekļu mākoņiem, kas slēpj zvaigžņu dzimšanu. Liela mēroga pētījuma ietvaros tiek pētīts liels protostāru paraugs ar dažādām masām un dažādos evolūcijas posmos. Zinātnieki cer saprast vispārējo masveida zvaigznes veidošanas procesu un pārbaudīt jaunus zvaigžņu dzimšanas teorētiskos modeļus.
Masveida zvaigzne Cepheus A ir parādīta trīs IR viļņu garumos 8, 19 un 37 mikroni. Zvaigznes atrašanās vietu katrā zālē norāda zaļš punkts. Gaisma, kas izplūst no dobuma, kas vērsta pret teleskopu, ir atzīmēta ar zilām bultiņām, un gaisma no dobuma, kas atrodas prom no teleskopa, ir atzīmēta ar sarkanām bultiņām. Veidojot disku ap zvaigzni, magnetizētie vēji sāk attīrīt ceļu caur blīvu putekļu mākoni. 8 mikronu momentuzņēmums parāda gaismu no izplūdes dobuma, kas vērsts pret teleskopu, un 37 mikronu gaisma rāda karstu putekļus. Supernovas sprādzienos bojājas masīvās zvaigznes, atbrīvojot elementus no kodola starpzvaigžņu vidē. Miljoniem un miljardiem gadu šie elementi ir pārveidoti par jaunām zvaigznēm un sistēmām.
Ja tas nebūtu par masīvajām zvaigznēm, tad mums nebija elementu, lai izveidotu saules sistēmu, planētas un pat dzīvībai nepieciešamos pamatelementus. Vēl nav skaidrs, cik precīzi veidojas masīvas zvaigznes, tāpēc tās tiek aktīvi pētītas.
Jauns pētījums rāda, ka zvaigžņu dzemdībām ir pievienoti spēcīgi magnetizēti vēji, kas plūst virs un zem rotējošās gāzes diska, barojot augošo zvaigzni. Šie vēji ieplūst tukšumos caur blīvu putekļu mākoni, kas ļauj pētniekiem skaidrāk redzēt "slimnīcu".
Masveida zvaigžņu dzimšanas process joprojām ir viena no svarīgākajām neatrisinātajām mūsdienu astrofizikas problēmām. Novērojumi turpināsies 2018. gada vasarā. Visā galaktikā ir plānots apsvērt aptuveni 50 masveida zvaigžņu dzimšanas vietas.
