Šī nedēļa iezīmē 15. gadadienu, kad Starptautiskā kosmosa stacija pārņēma pirmo apkalpi. Pēc 180 mēnešiem strādājot orbītā, viņa nebija tukša uz vienu dienu, viņa apmeklēja vairāk nekā 220 astronauti un kosmosa tūristi. Šajā rakstā galvenā uzmanība pievērsta vērienīgākajiem starptautiskajiem kosmosa projektiem.
Foto: NASA astronauts Viljams Šepards (centrs), Jurijs Gidzenko (pa kreisi) un Sergejs Krikalevs (pa labi), kas atrodas Starptautiskajā kosmosa stacijā. Pirms 15 gadiem ISS nebija pirmā orbitālā stacija, kur uzņēma amerikāņu un krievu astronauti, bet atšķirībā no Skylab un Mir projektiem tas bija kopīgs starptautisks projekts jau no paša sākuma.
Projekts sākās 1998. gada 20. novembrī, kad Krievija uzsāka Zaryas kontroles moduli (attēlota centrā, ar īsiem saules paneļiem). Lai uzstādītu Unity starpmoduļus, tā veica trīs lidojumus saskaņā ar Space Shuttle programmu, piegādāja piederumus stacijai un sagatavojās Zvezda servisa moduļa saņemšanai, ko piegādāja Progress kravas kuģis. Lai pilnībā sagatavotu staciju pirmās komandas ierašanās brīdī, bija nepieciešamas vēl divas Shuttle misijas, lai piegādātu papildu aprīkojumu un piederumus. Pirmā komanda ieradās stacijā, kas atrodas uz Krievijas „Savienības”, divas dienas pēc tās uzsākšanas 2000. gada 31. oktobrī. Sākās pirmā misija 4,5 mēnešu laikā.
Pirmā stacijas apkalpe pazuda vēsturē ar nosaukumu "Expedition One". Darbu laikā viņi saņēma divas viesu komandas, kas stacijai nosūtīja American Destiny pētniecības moduli. Līdz ar to stacija pēc galvenā apkalpes nomaiņas 2001. gada 10. martā ir ievērojami palielinājusies. Stacijas kontroles pārcelšana uz jaunu apkalpi iezīmēja kosmonautu un astronautu nepārtrauktas rotācijas sākumu. Pašlaik ekspedīcija 45 ir uz kuģa, ko vada NASA astronauts Scott Kelly.
Otrās ekspedīcijas 167 dienu laikā ekipāža (sastāv no krievu kosmonauta Jurija Usachova un NASA astronautiem Susan Helms un Džeimss Voss) bija gods būt par pirmajiem kosmosa vēstniekiem - Krievija uzstāja uz kosmosa tūristu Dennisu Tito lidojumu. NASA stingri iebilda pret amerikāņu uzņēmēju. Viņi apgalvoja, ka laiks, kad neprofesionālie kosmonauti paliek kosmosā, vēl nebija pienācis. Tomēr Dennis Tito, kurš samaksāja $ 20 miljonus, tomēr ieradās uz ISS ar jauno apkalpi un 6 dienas pavadīja stacijā. Kopš tā laika vēl 6 cilvēki ir apmeklējuši ISS kā tūristus. Viņi maksāja kopā vairāk nekā $ 40 miljonus. Viens no Microsoft dibinātājiem apmeklēja staciju divas reizes.
Stacija turpināja darboties līdz 2003. gada 1. februārim. Šajā dienā, atgriežoties pie Zemes pēc pētījuma lidojuma, Kolumbija turpināja lidot gaisā. Visi septiņi astronauti nomira. Pēc tam visi vilcienu lidojumi nekavējoties tika apturēti, un atbildība par ISS darbu un saglabāšanu bija pilnībā atkarīga no Krievijas pleciem. Lidostas turpināja īsi 2005. gada jūlijā, bet drīz atkal apstājās, lai turpinātu modernizāciju. Fotogrāfijā: “Columbia” STS-107 apkalpe (augšā, pa kreisi) - David Brown, pilots Viljams Makols (William McCool), kravas speciālists Michael Anderson, Kalpana Chawla, komandieris Rick Hassband, Loirel Clark un Izraēlas astronauts Ilan Ramon.
Ņemot vērā komisijas ieteikumu izmeklēt Kolumbijas avārijas avāriju, NASA nolēma atteikties no atlikušo trīs kuģu izmantošanas pēc kosmosa stacijas būvniecības. Lai pabeigtu būvniecību, bija nepieciešamas vēl 21 ekspedīcijas, kā arī vēl viena Habla kosmiskā teleskopa apkalpošana. Atlantis lidmašīna (attēlā) 2011. gada 21. jūlijā bija pēdējā programmā. Priekšpēdējā lidojuma laikā Atlantis “brālis” ISS (Alpha Magnetic Spectrometer) piegādāja 2 miljardu ASV dolāru vērtu daļiņu detektoru. Pārtraucot autobusu ekspluatācijas pārtraukšanu, visa atbildība par ISS apkalpes rotāciju atkal nokrita uz Krievijas pleciem.
Plānojot lidojumus pēc Space Shuttle programmas izbeigšanas, NASA veica izmaksu samazināšanas ceļu. Lai pārvadātu cilvēkus un preces kosmosā, lēmums par transporta pakalpojumu iegādi daudzos aprēķinos bija pretrunīgs, nevis būvēt un ekspluatēt savu kosmosa kuģi. Galu galā uzņēmumi Space Exploration Technologies (SpaceX) un Orbitālās zinātnes (kas, apvienojoties ar citu uzņēmumu, vēlāk mainīja nosaukumu uz Orbital ATK), sāka veikt kravu pārvadājumus uz staciju. SpaceX pirmo reizi nonāca izmēģinājuma lidojuma laikā 2012. gada maijā (attēlā iepriekš). Uz stacijas esošie astronauti izmantoja īpašu robotu, lai noņemtu kapsulu no orbītas un izvilktu to līdz stacijai. NASA samaksāja arī SpaceX un Boeing transporta komandas.
Ar šo uzņēmumu palīdzību NASA veiksmīgi veica kravu pārvadājumus uz staciju pirms pirmās katastrofas 2014. gada 28. oktobrī. Iepriekš attēlotā Antares nesējraķete ar kuģi Cygnus uz kuģa, eksplodēja pirmajās minūtēs pēc atklāšanas Wallops, Virginia, Mid-Atlantic reģionālajā kosmosā. Uzņēmums plāno turpināt lidojumus uz jauno Antares versiju 2016. gadā. Tajā pašā laikā Orbital samaksāja par divu Cygnus kapsulu transportēšanu uz United Alliance Atlas raķetēm. SpaceX, kas uzsāk komerciālos satelītus savās Falcon 9 raķetēs, arī septītā lidojuma sākumā uz ISS sabruka 2015. gada 28. jūnijā.
Neskatoties uz negadījumiem, politisko situāciju un finansiālajām problēmām, 15 valstu starptautiskā kosmosa sadarbība ne tikai neapturēja, bet arī kļuva par paraugu turpmākajām starptautiskajām programmām par cilvēku nosūtīšanu kosmosā. Martā Krievija un NASA uzsāka jaunu projektu, kas, domājams, kļūs par ilgtermiņa kopīgu pētījumu par kosmosa ietekmi uz cilvēka ķermeni. Krievu kosmonauts Mihails Kornienko un NASA astronauts Scott Kelly, kas bija attēloti iepriekš, bija pirmie šī pētījuma priekšmeti, kas var pavērt ceļu cilvēcei uz Marsu.
