Pagājušā gada oktobrī Marsa debesis izgaismoja metālisko zvaigžņu putekļu lietusgāze, kas notika no Sarkanās planētas nākošā komēta Siding Spring.
Saskaņā ar NASA-MAVEN kosmosa kuģa borta instrumentiem augstā Marsa atmosfēras slānī tika konstatēta nātrija, magnija, alumīnija, hroma, niķeļa, vara, cinka, dzelzs un citu metālu klātbūtne. Tas var būt tieši saistīts ar komētas iznīcināšanu.
Kalifornijas Universitātes Atmosfēras un kosmiskās fizikas laboratorijā Nick Schneider teica: "Tai bija jābūt elpu aizraujošai meteoru dušai."
Lai novērtētu komētas ietekmi uz Marsa atmosfēru, MAVEN kosmosa kuģa instrumenti tika nodoti ekspluatācijā vēl pirms tās ierašanās.
Atsaucoties uz augsto magnija un dzelzs saturu, ko MAVEN parādīja ar ultravioletā spektrogrāfa tēlu, Nick Schneider pamanīja, ka desmitiem tūkstošu “šaušanas zvaigznes” bija redzamas stundā virs Marsa virsmas, kas ilga vairākas stundas.
„Es neesmu pārliecināts, ka kāds ir redzējis kaut ko dzīvu, tuvākā lieta cilvēces vēsturē var būt Leonīda 1833. gada lietus,” sacīja Schneider.
Metāla joni, oļu un citu daļiņu paliekas no sadedzināšanas komētas, tika sadalīti atomos, kad viņi nonāca Marsa atmosfērā ar ātrumu 56 km sekundē (125 tūkstoši jūdžu stundā). Tas pats notiek arī uz Zemes. Lai gan tas nenotika ar mums, kosmosa kuģis īstajā laikā ieradās īstajā vietā, lai atklātu daudz jonu no jauna komēta. "Šī ir pirmā reize, kad esam atklājuši pilnu nātrija un cinka metāla jonu grupu," teica Meghdi Benn, Marylandas Universitātes pētnieks un NASA Goddardas Kosmosa lidojumu centrs, kura komanda strādā ar neitrālu un jonu spektrometru. “Šī ierīce uztver, atklāj un uzskaita uzlādētās metāla atomu daļiņas Marsa augšējā atmosfērā. Pirmie mērījumi ar aprīkojumu tika veikti bezprecedenta un neparedzamos apstākļos, ”viņš teica.
„Mēs zinām visu informāciju par kometa apšuvuma avotu, jo tas ir putekļu daļiņu avots. Mēs zinām tā ātrumu un izcelsmi, ”teica Meggie Benna. Dati, kas iegūti no komētas sastāva, var tikt izmantoti, lai izskaidrotu informāciju par to, kas notiek Marsa un Zemes jonosfēras darbā, tuvojoties komētām un asteroīdiem. „Šeit mums tiešām ir kontrolēts eksperiments. Mēs uzreiz izmērījām jonus, drīz pēc to sagūstīšanas. Ja mums būtu jāgaida nedēļa vai dažas dienas, mums nevarēja būt skaidrs atklājums. "
Meghdi Benna un Nick Schneider ir vadošie dažādu dokumentu autori. Attiecīgie dati par to darbību publicēti žurnāla Geophysical Research Letters tīmekļa vietnē.
Tomēr viena no lietām, ko nevar parādīt dokumentos, ir intuīcija darbā. MAVEN kosmosa kuģis netika tīši uzsākts, lai pētītu komēta Siding Spring. Tas bija tikai veiksmi, ka kuģis tajā laikā ieradās ar nepieciešamo pētniecības aprīkojumu. Nākam Schneideram, kas sāka darbu, un Megdi Benn teica: „Ja kāds teica, ka ir nepieciešams noteikt Oortas mākoņa komētas putekļu elementāro un izotopisko sastāvu, tad kāds saprātīgs cilvēks sacītu, ka tas nav iespējams. Tomēr tas ir darīts, un ķīmiķiem tas ir jādara zināmu laiku.
„Smieklīgi ir tas, ka patiesībā mēs neplānojām iegūt šos datus caur kosmosa kuģu aparatūru. Pirms dažiem mēnešiem mēs runājām par apšuvuma avotu, mēs sapratām, vai ir iespējams veikt mērījumus, ”teica Meghdi Benna. Kā izrādījās, neitrālā un jonu spektrometrs ir aprīkojuma analogs no kuģa CONTOUR, kas tika uzsākts 2002. gadā, lai pētītu komētas. Taču šī ierīce nav izpildījusi savu uzdevumu. “Līdzīgi, līdzīgi instrumenti, ko veica MAVEN veiktais komētas pētījums. Tā ir lieliska mācība, nekad nezaudējot cerību, ”teica Meghdi Benna.
