NASA MAVEN kosmosa kuģis Marsa atmosfērā atradās ar augstu enerģiju uzlādētiem metāla atomiem.
Par to ziņoja Džozefs Grebovskis no Kosmosa lidojuma centra, piebilstot: „Metāla joni pastāv jau ilgu laiku un tos var transportēt lielos attālumos ar neitrāliem vējiem un elektriskajiem laukiem no sākotnējā veidošanās reģiona. Tāpēc tos var izmantot, lai noteiktu kustību jonosfērā. ”
MAVEN mērķis ir noskaidrot, kāpēc Sarkanā planēta ir zaudējusi ievērojamu gaisa daļu, pārvēršoties no potenciālā dzīves avota uz sausu tuksnesi. Komanda uzskata, ka izpratne par jonosfērisko aktivitāti palīdzēs atrast atbildi.
Metāls nāk no nemitīgiem meteorīta streikiem uz planētas. Krītot tādā ātrumā, meteorīts iztvaiko, un metāla atomi saņem daļu elektronu, no kuriem citi lādētie atomi un molekulas “atteicās” jonosfērā. Tāpēc metāla atomi tiek pārveidoti elektriski uzlādētos jonos.
Pēdējos divos gados ierīce ir konstatējusi dzelzs, nātrija un magnija jonus augšējos atmosfēras slāņos. Tas liecina, ka metāla joni nav pagaidu, bet pastāvīga parādība. Pētnieki arī uzskata, ka meteoru putekļi (kas izraisa meteoru dušu) ir kopīgi visai sistēmai, tāpēc metāla jonus var atrasties visās planētām un satelītiem. Zondes varēja tos atrast virs Zemes. Bija arī pierādījumi par metāla jonu klātbūtni citās vietās, kad signāls no ierīces kādu laiku pazuda (metāla jonus var bloķēt). Bet šis notikums ir ievērojams, jo MAVEN kļuva par pirmo ierīci, kas spēja pierādīt šo jonu pastāvīgo klātbūtni Sarkanajā planētā.
Tie atšķiras no zemes. Zemi ieskauj magnētiskais lauks, kas tos izlīdzina slāņos. Bet uz Marsa magnētiskais lauks atrodas atsevišķās vietās, kur joni ir koncentrēti. Vēl nav skaidrs, vai tie var ietekmēt augstkalnu mākoņu radīšanu vai uzvedību. Bet padziļināta meteorisko jonu izpēte uz Zemes un Marsa palīdzēs prognozēt, kā putekļi ietekmēs sistēmas, kas vēl nav pētītas.
