NASA New Horizons kosmosa kuģis 3. oktobrī veica ātru cepšanu, lai sagatavotos Kuiper Belt objekta jaunajam gadam - Ultima Thule (2014 MU69). Ierīce veiksmīgi veica 3,5 minūšu manevru, nedaudz mainot trajektoriju un sasniedzot ātrumu 2,1 m / s. Paredzams, ka viņš no 2014. gada 1. janvāra lidos ar MU69.
Pa kreisi: kompozīta optiskā navigācijas attēls, kas izveidots, apvienojot 20 kadrus no LORRI ierīces, kas saņemti 24. septembrī. Centrs: Ultima Thule komplekss optiskās navigācijas attēls pēc fona zvaigžņu lauka atņemšanas. Pa labi: palielināts skats, kas parāda objekta tuvumu un atrašanās vietu.
6,6 miljardu km attālumā 2014 MU69 būs tālākais objekts, ko apmeklēs sauszemes kosmosa kuģis. Jauni horizoni tika noņemti 6,35 km attālumā no Zemes, kad viņš veica trajektorijas korekcijas manevru. Tas bija arī pirmais manevrs, izmantojot attēlus no New Horizons, lai aprēķinātu kosmosa kuģa atrašanās vietu attiecībā pret Kuiper Belt objektu. Attēlu ieguva LORRI agrās brīdināšanas ierīce. Komanda izstrādāja manevru, lai mainītu trajektoriju, nosakot kuģa pašreizējo virzienu un tā mērķi, pēc kura kuģis nonāca nākotnē līdz 3500 km attālumā no 2014. gada MU69. Jaunākie navigācijas attēli ir parādījuši, ka New Horizons atrodas 500 km attālumā no paredzamās pozīcijas, kas, šķiet, ir lielisks rādītājs.
Ierīce lidos ātri, un 2014. gada MU69 virsma būs 4 reizes tuvāka nekā lidojuma punkts ar Plutonu 2015. gada jūlijā. Tāpēc laikam ir jābūt ļoti precīzam. Attēli palīdz noteikt lidojuma atrašanās vietu un laiku, bet zinātnieki arī ir spiesti paļauties uz iepriekšējām aplēsēm par 2014. gada MU69 atrašanās vietu un ātrumu. Kuģis atrodas tālu 112 miljonu kilometru attālumā no objekta.
