Izrādās, ka asteroīds Ultima Thule nav gluži kā sniegavīrs. Jaunākās fotogrāfijas no NASA New Horizons (1. janvāris) parādīja, ka objekts šķiet daudz plakanāks nekā iepriekš domāts.
Pirmie attēli un dati ļāva mums iedomāties, ka mums bija asteroīds no divām volumetriskām noapaļotām daļām, kur kopējā forma atgādināja sniegavīru loku. Taču jaunākā informācija parāda plakanāku virsmu, kas izskatās vairāk kā pankūka. Šajā gadījumā mēs iegūstam jaunu zinātnisku mīklu: kā šāds objekts spēja veidoties, jo nekad nav bijis iespējams atrast kaut ko līdzīgu vietējā sistēmā.
2019. gada 1. janvārī New Horizons kosmosa kuģis 8862 km attālumā saņēma momentuzņēmumu Ultima Thule (2014 MU69). Pa kreisi: LORRI instrumenta saņemtais vidējais attēls no 10 kadriem. Skats ir neskaidrs, jo ātrās skenēšanas laikā kameras signāla līmeņa paaugstināšanai tika izmantots samērā ilgs ekspozīcijas laiks. Pa labi: skaidrāka apstrādāta versija, kas novērš kustību izplūšanu.
New Horizons misija, kuras vērtība ir 720 miljoni ASV dolāru, tika uzsākta 2006. gada janvārī pirmo reizi Pluto lidojumam. Šis mērķis tika sasniegts 2015. gada jūlijā, un punduris planēta izrādījās pārsteidzoši daudzveidīga pasaule ar interesantām virsmas īpašībām.
Pēc tam viņi paplašināja misiju un nolēma izpētīt asteroīdu Ultima Thule no tuvākā attāluma. Objekts tiek pagarināts par 34 km un tālu no 1,6 miljardiem km no Pluto orbītas (6,6 miljardi km no Zemes). Sākumā viņi domāja, ka veidlapa atgādina tapu. Bet attēli no attāluma 3540 km parādīja asteroīdu no divām ziedlapiņām, šķietami sfēriskām. Tāpēc tas kļuva pazīstams kā sarkans sniegavīrs.
Vecais (tops) un jaunais (apakšējais) modelis, kas veidots no attāluma objekta Ultima Thule, kuram pagātnē NASA kosmosa kuģis New Horizons lidoja pagājušā gada 1. janvārī. Sākotnēji pētnieki domāja, ka objekts ir veidots kā sniegavīrs, bet tagad viņi apsver saplacinātu versiju. Sadalītās zilās līnijas ir nenoteiktība Ultima Thule “plaknes” līmenī
Tomēr nesenie fotoattēli ir spiesti vēlreiz domāt par Ultima Thule formu. Kuģis New Horizons 10 minūtes pēc tuvākās pieejas fotografēja ar ilgu ekspozīciju. Turklāt šīs sugas ieguva no cita leņķa un spēja redzēt objekta kontūru daudzu zvaigžņu fonā (viņš bloķēja tos ar savu „ķermeni”). Jauni rāmji parāda plakanas virsmas.
Ir svarīgi saprast, ka tas nav pēdējie secinājumi. Fakts ir tāds, ka New Horizons savākto informāciju nosūtīs vēl uz 20 mēnešiem, ļaujot jums izveidot pilnīgu attēlu. Kosmosa kuģis jūtas lieliski, tāpēc tai ir visas iespējas apmeklēt citu tālu objektu, ja NASA plāno misiju.
