5. decembrī LORRI New Horizons radaram izdevās iegūt pārsteidzošu tēlu vēlmju klasterī. Šis šāviens pārspēj 27 gadus veco ierakstu no Voyager-1.
Nesen New Horizons kosmosa kuģis virzīja savu teleskopisko kameru zvaigžņu laukā un mainīja vēsturi. 2017. gada 5. decembrī LORRI ierīce 6,12 miljardu km attālumā no Zemes uztvēra vēlmju klastera teritoriju.
Jaunie horizoni izrādījās tālāk no Voyager-1 no Zemes, kad viņš izveidoja slaveno “Pale Blue Dot” attēlu. Fotoattēls tika izgatavots 1990. gada 14. februārī 6,06 miljardu km attālumā.
LORRI lauza ierakstu pēc 2 stundām, notverot Kuiper jostas 2012 HZ84 un 2012 HE85 objektus. Viņš atkal parādīja, ka progress nenotiek, ja pārvarat 1,1 miljonu kilometru dienā.
Paplašinātās misijas laikā Kuipera jostā aparāts mēdz novērot vismaz divus desmitus objektus, rūķu planētas un kentaurus. Izmantojot LORRI izlūkošanas attēlu, New Horizons pētīja vairākus debess ķermeņus ar ārkārtīgi augstiem fāzes leņķiem, lai meklētu tiešus izkliedēšanas gredzenus vai putekļus. 2017. gada decembrī KBO 2012 HZ84 momentuzņēmums kļuva par attālāko notverto objektu.
New Horizons kļuva par izrāvienu aparātu, kas pirmais pētīja Plutonu un Kuiper jostu. Tas ir arī ātrākais kosmosa kuģis.
Attālums un ātrums
Jauni horizoni ir tikai piektais paātrināšanas aparāts ārpus ārējām planētām, tāpēc daudzas tās darbības tiek pārraidītas attālu ierakstu veidā. 9. decembrī viņš veica visattālāko manevru, kad komanda nosūtīja transportlīdzekli tuvu gaitai no 2014. gada MU69, uz kuru viņš ieradās 2019. gada 1. janvārī.
2012. gada decembra HE85 momentuzņēmums bija kosmosa kuģa radītā objekta visattālākā fiksācija. Jauno horizontu diapazons līdz 2012. gadam bija tikai 51 miljons km
2017. gadā uzsāktās paplašinātās Kuiper Belt misijas laikā New Horizons centīsies izpētīt vismaz 20 dažāda veida objektus. Pētnieki izskata attēlus, lai noteiktu virsmu formu un īpašības, kā arī atrast satelītus un gredzenus. Ierīce neaizmirst nepārtraukti mērīt plazmu, putekļus un neitrālu gāzveida vidi visā ceļā.
Tagad New Horizons ir neaktivizēts. 4. jūnijā misijas kontrolieri no Lietišķās fizikas laboratorijas. Johns Hopkins (Laurel, MD) to aktivizēs un veiks virkni sistēmu pārbaužu, lai sagatavotos sanāksmei ar MU69.
