NASA zinātnieki izstrādā vienkāršu ķīmisko analīzi, lai to izmantotu nākotnes robotu misijās, lai meklētu ārzemju bioloģiju ārvalstīs.
Tas būtu vienkārši lieliski, ja, izkāpjot uz citas planētas, roveris ņemtu paraugu ar lāpstu, ievietotu to īpašā ķīmiskā analizatorā un saņēma “pozitīvu” vai “negatīvu” atbildi uz vietas.
Bet tas nav tālu no fantāzijas, jo zinātnieki no NASA Jet Propulsion Laboratory Pasadenā (Kalifornijā) strādā pie metodes, kas ir 10 000 reižu jutīgāka nekā pašlaik kosmosa kuģos lietotā.
Uzmanība tiek pievērsta konkrētiem aminoskābju veidiem, kas saistīti ar dzīvi. Pētnieki iesaka sajaukt šķidrumu paraugus, kas savākti no svešām virsmām, ar ķimikālijām, kas pazīstamas kā šķidrs reaģents. Tad maisījums tiek izgaismots ar lāzeri, kas uzrauga molekulu kustības ātrumu, kad tie ir pakļauti elektriskajam laukam. Tādējādi ir iespējams identificēt dažāda veida molekulas un darīt to bezsaistē bez cilvēka iejaukšanās.
“Kapilārā elektroforēzes” metodi var izmantot, lai vienlaicīgi noteiktu daudz dažādu aminoskābju veidu.
„Tas uzlabo iepriekšējos mēģinājumus palielināt aminoskābju daudzumu vienā reizē,” saka pētnieks Jessica Kremer. “Turklāt mēs varam tos atklāt pat ļoti zemās koncentrācijās ļoti sāls paraugos ar vienkāršu maisījumu un analizēt visu procesu.” Komanda jau ir pārbaudījusi šo metodi Kalifornijas Mono ezera ūdenī (sālsūdens ar ļoti sārmu) un identificēja 17 dažādas aminoskābes.
“Izrādās, ka mēs varam parādīt atšķirību starp nedzīviem avotiem (meteorītiem) un dzīviem organismiem,” saka Pīters Viliss, projekta galvenais pētnieks.
Molekulām ir divas atšķirīgas “ķirālās īpašības”, kas ir spoguļattēli. Neorganiskie avoti satur aptuveni vienādu skaitu kreisās un labās puses ķirurģiju, savukārt dzīvās aminoskābes dominē kreisās aminoskābes. Vismaz tas atbilst zemes dzīvei.
Tagad NASA tērē milzīgus resursus, lai meklētu dzīvi Marsā. Mums jau ir pierādījumi, ka pēc tam, kad Red Planet bija ūdens, un daži no tā avotiem ir līdz pat šai dienai. Ja nākotnes misija var ņemt paraugu no šī sāļa un toksiskā ūdens, analīze atklās visus noslēpumus.
Turklāt cerams, ka nākotnes misija lidos uz Jupitera Eiropu, kas atklāja zemūdens okeānu. Tāpēc ķīmiskā analīze var parādīt, vai saules sistēmā ir klusā daba, un to vietā.
