Meklējot dzīvi ārpus Zemes, zinātniekiem vispirms jāsaprot, kuras zīmes būtu pārliecinošākās liecības
Pēdējo 20 gadu laikā NASA kosmosa kuģis meklēja potenciāli piemērotus apstākļus dzīvošanai saules sistēmā un ārpus tās. Marsa ierīce atklāja pierādījumus tam, ka planētai bija ezeri un straumes, kad to aizsargāja blīvs atmosfēras slānis. Saturnas mēnesī Enceladus, Cassini kuģis pamanīja ūdens strūklas, kas izplūst no ledus slāņa. Nākotne Clipper Eiropas misija var veikt līdzīgus pētījumus par Jupitera satelītu Eiropā, kur viņi pamanīja vēl vairāk strūklu. Pat ārpus mūsu sistēmas ir tūkstošiem svešzemju pasaules ar virspusējiem okeāniem.
Nākamais solis svešzemju vides izpētei būs noskaidrot, vai tie tiešām ir piemēroti dzīvei, un tikai tad mums vajadzētu sākt meklēšanu. Diemžēl nav vienkāršas metodes dzīvības atklāšanai. Kamera nespēj sagūstīt augošu baktēriju marķieri Marsa klints vai Enceladus ledus, tāpēc jums ir jāizmanto rīku un dažādu datu kopums, lai meklētu biomarkerus.
Bet kādas ir dzīves pazīmes? Lai to saprastu, NASA zinātnieki izveidoja „Dzīves noteikšanas kāpnes”, kur katrs solis ir dzīves pamatelements.
Kāpņu biosignāli
Kāpņu telpā ir 15 iezīmes, ko zinātnieki definē kā dzīves indikatorus. Viņa arī precīzi apraksta, kā pētnieki varēs novērtēt šīs īpašības un saprast, vai viņi patiešām pierāda dzīvi. Visai dzīvei ir vajadzīgas sarežģītas organiskās molekulas un aminoskābes - divas iezīmes kāpnēs. Bet to atklāšana nepierāda to, ka tos ražo dzīvi organismi. Piemēram, daudzas ķīmiskas reakcijas uz planētas rada aminoskābes un citas organiskās molekulas.
Rādītāji var būt mērķa molekulas, kas ir atrodamas unikālā proporcijā, salīdzinot ar paredzamo līmeni vidē. Citi biosignāli ietver pigmentus, vielmaiņas pazīmes (piemēram, atkritumu siltumu) vai pat Darvina evolūcijas pazīmes.
Vides konteksts
Tālāk jums jāsaprot: vai zinātnieki var izmērīt šos biosignālus attālināti un vietā? Būtība ir ne tikai instrumenta efektivitāte, bet arī to, ka tiek novērsts paraugu piesārņošanas faktors no Zemes ievestajām molekulām. Pētniekiem ir jāņem vērā arī vides apstākļi. Cik trausls ir paraugs? Vai analīze var to iznīcināt? Vai viela ķīmiski ietekmē paraugu?
Kāpnes sniedz atbildes uz katru bioloģisko cenzūru, pamatojoties uz pieredzi, kas gūta, meklējot Marsa dzīvi vai senos sauszemes iežos ārkārtējos apstākļos. Izrādījās, ka vieglākus mērījumus (zemākos posmus) ir grūtāk interpretēt nekā augstākos. Autori atgādina, ka viņu „kāpnes” ir mobilais rīks un var mainīties / papildināt ar jaunu datu saņemšanu.
