Līdz 1986. gada janvārim NASA uzsāka četrus, regulāri veicot kosmosa pārvadājumus, kas veica zinātniskus eksperimentus, sniedza sakaru satelītus un militāros kosmosa kuģus orbītā, un veica pētījumus minimālā smaguma pakāpe komandējumu laikā, kas ilga apmēram nedēļu. ASV Kosmosa aģentūra noliedza abus kongresmenus un Saūda Arābijas princis par lidojumu, kas nevarēja uzņemt vairāk nekā astoņus cilvēkus.
25. lidojuma kosmosa programma sākās 1986. gada 28. janvārī. Vidusskolas skolotājs Sharon Christa McAuliffe pievienojās pieciem NASA astronautu un kravas kravas speciālistiem Gregoram Brūsam Jarvim no Hughes kosmosa un komunikācijas, kas atradās Kosmosa Shuttle Challenger klāja. Viņu uzdevums bija nosūtīt divus satelītus, pētīt Halley komētu un vadīt dzīvo zinātnes stundu no orbītas studentiem.
Attēlā no kreisās uz labo: McAuliffe, Jarvis, lidojumu inženieris Judits Resnick, komandieris Francis Richard Scobie, zinātnes speciālists Ronalds McNairs, pilots Maikls Smits un zinātnes speciālists Ellisons Onizuka, sagatavošanas apmācības laikā Floridā, 1986. gada 9. janvārī.
Skolotājs Kosmosā
Centrā atrodas Ņūhempšīras skolas skolotājs Krista McAuliffe, labajā pusē - viņas ideāls no Idaho, Barbara Morgan. Viņi tika izvēlēti no vairāk nekā vienpadsmit tūkstošiem pretendentu, lai sagatavotos kosmosa lidojumam izglītības propagandas programmas „Skolotājs kosmosā” ietvaros. NASA vēlējās palielināt kosmosa pārvadājumu popularitāti, parādot, kā parasts cilvēks var lidot kosmosā.
Iesaldēts brīdinājums
1986. gada 28. janvāra rītā Kennedy kosmosa centrā gaisa temperatūra bija nedaudz zemāka par nulli. Tas radīja bažas par to, kā darbosies shuttle cietie raķešu pastiprinātāji. Divi akseleratori, kas piestiprināti oranžā krāsā esošai ārējai degvielas tvertnei, darbojas pirmajās divās lidojuma minūtēs un pēc tam atvieno. Trīs galvenie autobusu dzinēji, kas strādā ar šķidro kurināmo, turpina strādāt vēl 6, 5 minūtes, lai kosmosa kuģis nonāktu orbītā. Drošības inženierijas problēmas nekad nesasniedza NASA starta vadītājus, kuri deva komandu startēt Challenger pulksten 11:38. Šeit tiek uzņemti ledus gabaliņi palaišanas kompleksā.
Iznīcināšana
Lidojums ilgs. Notikumi attīstījās strauji, viss sākās ar pelēko dūmu plūsmu no pievienotās labās puses cietā kurināmā raķešu shuttle, kas bija mazāks par sekundi pēc palaišanas. Nākamajās 2,5 sekundēs parādījās astoņas tumšas dūmu plūsmas.
Pēc 37 sekundēm lidojuma laikā Challenger saskaras ar virkni augstspiediena gaisa spiediena atšķirību, ko paātrinātāju stūrēšanas sistēma automātiski kompensē. Pēc tam, kad šķērsojis maksimālā aerodinamiskā spiediena zonu, galvenie dzinēja dzinēji sāka iesildīties, un pastiprinātāji palielināja vilces spēku, kad labajā pusē esošajā cietā kurināmā raķetēs parādījās aizmugures stiprinājuma savienojums.
Pēc minūtes lidojuma parādījās liesmas plankums, un labais paātrinātājs sāka zaudēt spiedienu, norādot uz pieaugošu noplūdi. Pēc 64, 6 sekundēm pēc palaišanas ugunsgrēks pārtrauca degvielas tvertni, radot krasas izmaiņas liesmas formā un krāsā. Ūdeņraža noplūde, kam sekoja dedzināšana, tuvināja lidojuma beigām. Apmēram pēc 72,2 sekundēm, apakšējā statne, kas tur labo pastiprinātāju pie tvertnes, tiek izvilkta, atstājot to brīvi rotēt ap augšējo plauktu. Pēc sekundes tvertne sāka sabrukt, atbrīvojot lielu daudzumu šķidrā ūdeņraža. Šajā laikā rotējošais akselerators hit tvertni, atbrīvojot vairāk ūdeņraža, kā arī šķidrā skābekļa. Challenger, kas lido nedaudz mazāk nekā divas reizes ātrāk nekā skaņas ātrums 46 tūkstoši pēdu augstumā, ļoti ātri samazinājās. Orbiters sabruka, tās galvenie dzinēji joprojām strādāja, 73 sekundes pēc palaišanas.
Chip
Atkritumi, kas nonākuši no Atlantijas okeāna, norāda uz šosejas paātrinātāja raķešu aizdedzes vietu.
O veida gredzens
NASA ātri noskaidroja, ka šeit redzamais gumijas gredzens, kas attēlots šaušanas labajā paātrinātāja raķetē, iznīcināja degošas gāzes. Prezidenta komisija, kas iecelta nelaimes gadījuma izmeklēšanai, noteica, ka izšķirošais faktors bija auksts laiks.
Apbedīts kosmosa kuģis
Pēc negadījumu izmeklēšanas pabeigšanas atgūtās būvgruži tika aprakti divās pamestās raķešu raktuvēs Canaveral gaisa spēku stacijā, kas atrodas uz dienvidiem no Kennedy kosmosa centra.
Testa komanda
Pagāja vairāk nekā 2, 5 gadus pirms NASA gatavs atkal uzsākt shuttle. Papildus akseleratora detaļu rekonstrukcijai aģentūra veica simtiem izmaiņu dzinējā, bremzēs un citās shuttle iekārtās, uzlaboja programmatūru un pārveidoja vadības ierīces un darbības, lai nodrošinātu drošību. NASA ir iecēlusi savu pirmo Apollo 11 veterānu komandu atgriešanās misijai. Attēloti NASA tērpos (obligāti pēc Challenger) STS-26 astronauti: apakšējā labajā komandieris Frederiks Hawke, zem labākā pilota Ričarda Coveja, zem kreisās un augšējās līnijas pa kreisi, zinātnieki John Michael Lounge, David Hilmers un George “Pinky” Nelsons.
Atpakaļ uz kosmosu
NASA ir pilnībā apņēmusies uzsākt Discovery Shuttle, kas tika uzskatīts par testu pēc Challenger palaišanas. Galvenais mērķis bija aizstāt NASA sakaru satelītu, kas zaudēts Challenger palaišanas laikā. Misijas laikā, kas sākās 1988. gada 29. septembrī, Discovery komanda sveica Challenger astronautus. „Mēs turpinājām braucienu. Dārgie draugi, šis zaudējums ļāva sākt jaunu pētījumu, ”lidojuma laikā komanda sacīja radio. Uzlabotie Discovery pastiprinātāji neuzrādīja gāzes noplūdi vai pārkaršanu.
Skolotājs ir kļuvis par astronautu
NASA nekad neaizmirsīs par skolotāja programmu kosmosā, lai gan tā neļāva lidojumam uz kādu citu, izņemot profesionālus astronautus. Aģentūra ļāva astronautam un bijušajam senatoram Džonam Glennam kā misijas vecākajam veselības virsniekam lidot vienu reizi uz Mercury 7, kas ļāva dubultojam Christa McAuliff Barbara Morgan lidot. Morgan pievienojās astronautiem 1998. gadā un sāka mācīties kā zinātnes speciālists. Shuttle programma saglabāja otro nāvējošo negadījumu 2003. gada 1. februārī, un lidojumi tika pārtraukti uz 2, 5 gadiem. Neapmierināti ar Kolumbijas zudumu, Amerikas Savienotās Valstis nolēma apturēt turp un atpakaļ programmu, kad NASA uzcēla kosmosa staciju. Pēc Kolumbijas sabrukuma Morgan lidoja uz piekto misiju, 2007. gada 8. augustā uzsākot lidmašīnu Endevour.
Gūtā mācība
Galvenā mācība, kas gūta Challenger crash laikā, ir tāda, ka astronauti ir nepieciešama avārijas evakuācijas sistēma sliktas palaišanas gadījumā, kas ir visbīstamākā kosmosa misijas daļa. NASA ir atgriezusies kapsulas būvēšanā nākamajam mehanizētam kosmosa lidojumam, ko sauc par Orionu, kas tiks uzstādīta uz sistēmas kosmosa palaišanas raķetes. Gadījumā, ja avārijas situācija ir palaišanas platformā vai orbītā, Orion būs sava raķešu sistēma, kas var novest vienību prom no bojātā pastiprinātāja. Oriona attēls raķešu kosmosa palaišanas sistēmu augšpusē.
Komerciālās raķetes
NASA un citām valsts aģentūrām pašlaik nav cilvēku kosmosa lidojuma monopola. Privātā uzņēmuma celtā kosmosa kuģis SpaceShipOne 2004. gadā veica trīs lidojumus no atmosfēras un nodeva pamatu kosmosa pasažieru pārvadājumiem Virgin Galaxies vadībā. Tikmēr SpaceX un Boeing gatavo komerciālu pasažieru taksometru, pieņemot NASA lidojumu apkalpes no Starptautiskās kosmosa stacijas. Tāpat kā NASA-Orion kapsula, kas ir paredzēta ārpus stacijas, šeit parādītais CST-100 Starline Boeing un SpaceX Dragon varēs nosūtīt sevi uz drošu zonu avārijas gadījumā. SpaceX pārbaudīja savu palaišanas sistēmu 2015. gada maijā.
