.
NASA Curiosity Mars Rover pārvietojas pa kalnu no gofrēto smilšu kāpu sloksnes, turot nedaudz analizējamo tumšo smilšu. No februāra līdz aprīlim ierīce pētīja 4 teritorijas pie kāpas, lai to salīdzinātu ar to, ko tā konstatēja 2015. gada beigās un 2016. gada sākumā (kāpas atgādināja pusmēness). Tā ir divpakāpju misija, kā arī pirmā plaša mēroga izpēte par aktīvajām kāpām ārpus mūsu planētas.
Zinātnieki cenšas saprast, kā vēji veidojas salīdzinoši tuvu viena otrai, veidojot dažādus modeļus. Ir svarīgi saprast, kā tās sakārto smilšu graudus un kā tas ietekmē minerālu sastāva izplatīšanos. Tas viss ietekmēs Marsa smilšakmeņu izpēti.
Līdz šim visi ir vienisprātis, ka lineārās kāpās vēja režīms ir daudz sarežģītāks nekā agrāk pētītais „crescents”.
Tas ir 360 grādu skats uz Bangoldas kāpām, kas stiepjas vairākas jūdzes.
Lineārās kāpas atrodas 1,6 km uz dienvidiem no crescents. Abi zemes gabali ir daļa no Bangoldas kāpām. Tas ir lauks, kas paceļas Eolida ziemeļrietumu nogāzē. Bet forma nav vienīgā atšķirība starp tām. Aparāts bija vēsā laikā vēja zemā sezonā un lineārās kāpās - spēcīgā laikā. Otrajā versijā bija vērojama lielāka graudu un rippu kustība. Lai aprēķinātu vēja stiprumu un virzienu, pētnieki izmanto dažādos laikos uzņemtos attēlus, lai izsekotu smilšu graudiem. REMS (vēja vides monitoringa) ierīce vairs nav pieejama rover, lai gan tā turpina pārsūtīt citus datus (temperatūra, mitrums un spiediens). Izkraujot 2012. gadā, divi no sešiem sensoriem neizdevās.
Paraugs ar smiltīm atrodas pārstrādes nodalījumā (vienā no rovera rokām). Viena daļa jau ir analizēta Marsa aparāta iekšienē, un otro daļu plānots piegādāt instrumentam ķīmijas un mineraloģijas analīzei (CheMin).
Rover turpina uzkāpt kalnā, bet tagad viss ir atkarīgs no sējmašīnas darbības. Pirms pieciem mēnešiem tās darbībā radās problēma, tāpēc zinātnieki nolēma neapdraudēt to un atteicās urbt akmens konstrukcijas. Inženieri aprēķina, kā vibrāciju izmantošana paraugu piegādē ietekmēs sējmašīnas padeves mehānismu. Turklāt spēcīgie vēji un lineāro kāpu stāvoklis sarežģīja paraugu ekstrakcijas procesu caur instrumenta ieplūdes caurulēm.
Mērķis ir nokļūt Eolide, lai izpētītu iemeslus, kāpēc senatnē apdzīvotās vietas pārvērtās tuksnesī.
