NASA Marsa rovera ziņkārība izmantoja jaunu urbšanas metodi, 26. februārī izveidojot caurumu Orcadie ezerā. Tā ir pirmā urbšanas sistēmas attīstība, jo problēma radās dzinējā vairāk nekā pirms gada.
NASA „Mars rover Curiosity” veica pirmo urbšanas tehnikas pirmo pārbaudi Red Planet. Šis ir pirmais mēģinājums, jo sējmašīna vairs nedarbojās vairāk nekā pirms gada. Tā rezultātā bija iespējams urbt centimetru caurumu Orcadie ezera rajonā. Tas nav pietiekami, lai ņemtu paraugu, bet pietiekami, lai pārbaudītu mehānisku instrumentu.
Šis ir pirmais mēģinājums virknē testu, kuru mērķis ir pārbaudīt, kā jaunā metode var radīt paraugus. Sējmašīnu izmanto, lai sasmalcinātu akmens paraugus pulverī. Tad tas tiek nogādāts divos laboratorijas rover instrumentos (SAM - paraugu analīze uz Marsa un CheMin - ķīmija un mineraloģija).
Ziņkārība izmantoja sējmašīnu 15 reizes kopš nolaišanās 2012. gadā. 2016. gada decembrī galvenajā daļā radās problēma, un mehānisms vairs nedarbojās normāli. Kļūdainais dzinējs neļāva boraksam šķērsot un ievilkties starp diviem pirkstu stabilizatoriem. Pēc vairāku mēnešu mēģinājumiem inženieri varēja tikt galā ar paplašināšanos, bet dzinēja problēmas bija. Tad radās jautājums: vai ir iespējams turpināt strādāt bez stabilizatoriem? Vera Rubina augšējā kalna jaunā cauruma momentuzņēmums saka, ka „MacGyvering” atmaksāsies. Komandai izdevās veikt veiksmīgu urbšanu sauszemes apstākļos un pēc tam atkārtot to arī Marsa.
Iepriekšējais process bija kā urbšanas prese. Tagad rover izmanto savu roku, lai virzītu sējmašīnu uz priekšu, veicot visus mērījumus ar spēka sensoru. Iepriekš sensors tika ieslēgts, lai apturētu ierīces roku, ja notiek trieciens, un tagad tas ir “pieskāriena” rīks, kas ļauj urbtam nepāriet malā un nesakrist akmeņos.
Pēc gada bezdarbības, "Curiosity rover" inženieriem izdevās atrast risinājumu un vispirms pārbaudīt urbumu "Red Planet".
Tas bija grūts izaicinājums. Komandas locekļiem bija jāiztērē daudz dubulto maiņu, pārbaudot jauno metodi. Tas veltīts uzdevumu nedēļas nogalēm un brīvdienām. Jet Propulsion Laboratory pārstāvjiem bija arī jāizveido jauns veids, kā nogādāt pulveri no sējmašīnas uz citiem instrumentiem (kratīšanas metode). Process tika veiksmīgi pārbaudīts uz Zemes, bet ir svarīgi saprast, ka mūsu atmosfēra un smagums atšķiras no Marsa. Tāpēc vēl ir jāpārbauda, vai pulveris tiks iegūts tādā pašā apjomā un vai to var kontrolēt ar rover instrumentiem.
Tuvākajā laikā inženieri plāno atkārtot urbšanu. Ja jums izdosies iegūt vajadzīgo paraugu skaitu, viņi pārbaudīs paraugu ņemšanu un pārbaudīs, cik daudz pulvera var sakratīt no sējmašīnas.
Ziņkārības komanda vēl nav saņēmusi paraugu, bet jau ir iepriecinājusi sākotnējos panākumus. Pašreizējais rovera stāvoklis Vera Rubina grēdā ir ļoti ieinteresēts pētniekiem, jo šeit ir pelēks un sarkans akmens. Pēdējiem ir hematīts, kas veidojas ūdens klātbūtnē.
