.
18. aprīlī, neskatoties uz drūmām laika prognozēm, Falcon 9 raķete tika uzsākta no ASV gaisa bāzes Canaveral Cape un nosūtīja Dragon kapsulu-kravas automašīnu uz Starptautisko kosmosa staciju.
„Ciktāl mēs varam teikt, raķešu lidojums bija veiksmīgs,” pēc palaišanas žurnālistiem pastāstīja „SpaceX” privātā uzņēmuma izpilddirektors Elons Musks.
“Dragon” kravas automašīna, kurai bija jāsniedz pieci tūkstoši mārciņu zinātniskās iekārtas un piederumi ISS ekipāžai, sekmīgi pieturējās pie stacijas svētdien, 20. aprīlī.
Raķešu palaišana, kas notika plkst. 15:25 EDT, pabeidza virkni netehnisku kavēšanos. Lai gan mākoņi un lietus draudēja aizkavēt piektdienas uzsākšanu, debesis spēja iztīrīties tieši pirms sākuma.
„Māte Daba pati mums šodien ir devusi iespēju,” sacīja NASA kosmodromā esošais komentētājs Michael Curie.
"Tomēr šī pati daba nebija tik laipna jūras viļņiem," saka Elons Musks, "kas, protams, būs pārāk skarbs, lai raķetes pirmais posms nebūtu neskarts pēc nokrišanas jūrā" Fakts ir tāds, ka viens no SpaceX mērķiem ir veikt inženiertehniskos eksperimentus (kā daļu no atklāšanas piektdienā), lai atjaunotu un atkārtoti izmantotu tās raķetes, lai samazinātu kopējās lidojuma izmaksas. „Mēs patiešām neticam, ka mēs varēsim atgriezties jūrā nonākušo soli, bet, protams, ir maz cerības. Kopumā es domāju, ka ir daudz svarīgāk iegūt informāciju par šādu mēģinājumu, ”žurnālistiem pastāstīja„ SpaceX ”priekšsēdētāja vietnieks Hans Koenigsmann.
Pēc tam, kad raķešu pirmais posms atdalās no kravas nodalījuma augšdaļas, tas atkal ieslēdz dažus tā dzinējus bremzēšanai, kamēr tie nolaižas, cenšoties uzņemties vertikālu pozīciju saskares brīdī ar ūdens virsmu un novērst tā slīpumu uz sāniem ar gravitācijas spēku.
Raķete ir aprīkota arī ar četriem salokāmiem 25 pēdu kājām, lai stabilizētu nolaišanos. Kopumā eksperimentu rezultāti joprojām tiek izskatīti. Kompānijas „SpaceX” speciālisti cer, ka līdz šī gada beigām viņi varēs uzlabot izkraušanas tehnoloģiju un nodrošināt, ka nākotnē visi „Falcon” atradīsies zemē.
