Dīvainu halo līdzīgu krāteru atklāšana Plutonā ir radījusi jaunu noslēpumu par to, kā ledus pasaulē veidojas papildu rētas.
Plutona halogēnas krāteri ir skaidri redzami jaunajā NASA Jaunās Horizona kosmosa kuģa attēlā, kas 2015. gada jūlijā padarīja pasaulē pirmo punduru planētu. Melnbaltais attēls rāda desmitiem gredzenveida krāteru (NASA apraksta šos veidojumus kā „ieskauj halo”), kas izkaisīti pa Vega Terra, tālu rietumu puslodes reģiona tumšo ainavu, ko fotografēja New Horizons lidojuma laikā. Krātoriem ir spilgtas sienas un bārkstis, kas padara tos izcilus no tumšās apkārtnes.
Lai gan krāteri ar halos ir aizraujoši, jautājums, kas patiešām traucē zinātniekiem, ir tas, ko šie elementi ir izgatavoti.
Ralph lineārās atsauces vizualizējošās spektrālās asamblejas redzesloki krāteros uz New Horizons parādīja pārsteidzošu saikni starp spilgajām halo īpašībām un metāna ledus izplatību, ko NASA darbinieki skaidroja attēla aprakstā. Šis metāna ledus ap krāteriem ir parādīts tumšā violetā krāsā, kas iekļauta jaunajā attēlā. Krātera apakšdaļa, kā arī starpreģioni, tajā pašā laikā, ir zilā krāsā, lai parādītu ūdens ledus. "Kāpēc spilgts metāns apmetas ledus formā, tas joprojām ir noslēpums, kā arī mīklas, kāpēc tas pats efekts nenotiek Plutonā," NASA darbinieki raksta attēla aprakstā.
Tātad šis ir vēl viens zinātnieku mīkla, lai apdomātu, kamēr attēli un dati turpina plūst no Pluto atpakaļ uz Zemi pēc 14. jūlija lidojuma. Misijas zinātnieki teica, ka zondes datu ielāde ir jāpabeidz līdz oktobrim vai novembrī.
NASA New Horizons kosmosa kuģis tika uzsākts 2006. gadā un šobrīd dodas uz Kuiper jostu, kas ir ledus korpusu teritorija ārpus Neptūna orbītas. Pagājušajā nedēļā misijas zinātnieki iesniedza priekšlikumu paplašināt misiju, kura, ja tā tiks apstiprināta, ierosina nosūtīt zondes objektu 2014. gada MU69 objektam Kuiper joslā 2019. gada 1. janvārī.
