.
Nelielā sasaldētā pasaule, kas atrodas trīs miljardu jūdžu attālumā no Saules, nav vieta, kur varētu sagaidīt spīdīgu zilo debesis, bet tieši tā ir jauna horizonta komanda (NASA automātiskā starpplānošanas stacija), kas atrodas tālu Plutonā.
Protams, ja kaut kā jūs varētu piecelties uz Plutona un skatīties, debesis virs galvas joprojām būtu melnas. Plutona atmosfēra ir pārāk plāna, lai to varētu piepildīt ar izkliedētu gaismu. Bet saulrieta un saullēkta laikā - starp Pluto aptuveni 3, 2 Zemes dienām - redzēja horizontu, ko izgaismoja skaista zila spīd.
Iepriekš redzamais attēls ir iegūts no datiem, kas iegūti, izmantojot Ralph aptaujas kameru, kas darbojas redzamā un infrasarkanā viļņa garuma diapazonā (MVIC), kad kosmosa kuģis pēc vēsturiskās satikšanās 14. jūlijā aizgāja no Pluto. Tas parāda Plutona siluetu, ko izgaismo Saule, ko ieskauj zilā zilā daudzslāņu migla.
"Kas būtu gaidījis zilās debesis Kuipera jostā? Tas ir lieliski," sacīja Alans Sterns, New Horizons misijas galvenais pētnieks Dienvidrietumu pētniecības institūtā Boulderā, Kolorādo.
Šeit, uz Zemes, dienas debesis kļūst zilas, jo slāpekļa un skābekļa molekulas spēj izkliedēt redzamo saules gaismu atmosfērā, ko sauc par Rayleigh izkliedi. Īsi zilie viļņi ceļo efektīvāk, krāsojot debesis zilu. Plutonā, kas ir 33 reizes tālāk no Saules nekā Zeme , mūsu zvaigznes gaisma daudz līdzīgā veidā šķērso atmosfēras migla slāņus - izņemot to, ka tā neiziet cauri skābekļa vai slāpekļa molekulām, bet caur sīkas daļiņas, ko sauc par Tolīnu.
Tolīni veidojas slāpekļa un metāna sadalīšanās rezultātā Plutona atmosfērā saules ultravioletā starojuma ietekmē, kas ir sarežģīts ķīmisks process, kas notiek arī Saturnas satelīta titānā. Tolīns pats par sevi nav zils, bet pelēks vai sarkans; galu galā tie sasniedz pietiekamu izmēru un smagumu uz lietus uz Plutona virsmas un, iespējams, ir lielo sarkano plankumu avoti.
Papildus debesis zilajai debesīm, Jauno Horizonu komanda atklāja arī Plutona atklāto ledāju apgabalus.
Agrāk tika uzskatīts, ka Plutona ledāji nesastāv no ūdens, bet no gaistošas vielas, piemēram, slāpekļa.
Interesanti, ka apgabali, kas satur ūdens ledus pēdas krāsu attēlā ar augstu izšķirtspēju, ir arī krāsoti spilgti sarkanā krāsā, vai tas bija arī tolīna ietekmes dēļ no Plutona atmosfēras?
"Es esmu pārsteigts, ka šī ledus ir tik sarkana," saka Sylvia Protopapa, Maryland University Park pētniecības grupas dalībniece. "Mēs vēl nesaprotam saikni starp ledu un tolīna krāsvielu apsārtumu Pluto virsmā."
