Vasaras vētras beidzot parādījās uz Urāna, septiņus gadus pēc tam, kad planēta sasniedza tuvāko sauli, atstājot zinātniekus mīklu, kāpēc masveida vētras radās tik vēlu.
“Parasti klusā gāzes gigants šobrīd ir neticami aktīvs. Daži no šiem laika apstākļiem ir redzami arī amatieriem,” sacīja Kalifornijas Universitātes Berkelejas vadošais pētnieks un astronoms Imke De Pater. Astronomi vispirms augustā paziņoja par vētras atklāšanu uz Urānu.
Tas ir visaktīvākais laiks, ko Imke De Patera komanda ir novērojusi pēdējo desmitgažu laikā, ņemot vērā vētras un planētas ziemeļu konvektīvās iezīmes. Viņa arī glezno atšķirīgu priekšstatu par klusu planētu, ko Voyager 2 redzēja, kad NASA kosmosa kuģis 1986. gadā lidoja uz viņu.
"Mēs sagaidām, ka šāda aktivitāte būs redzama 2007. gadā, kad Urāns bija atkārtots ik pēc 42 gadiem, un Saule spīdēja tieši pie ekvatora," sacīja paziņojumā par astronomijas pētījumu universitāšu asociācijas pētnieku Heidi Lamu. "Kāpēc mēs šobrīd redzam šīs vētras, mums joprojām ir noslēpums."
Bet tas ir, kur slēpjas slepeni: cik lielā mērā mēs varam teikt, ka urānam nav iekšējās siltuma avota. Tiek uzskatīts, ka saules gaisma ir atbildīga par tās atmosfēras izmaiņām, piemēram, vētrām. Taču saules gaisma šobrīd ir diezgan vāja Urāna ziemeļu puslodē, tāpēc zinātnieki domā, kāpēc šī joma ir tik aktīva šodien. De Patera komanda pašlaik vada vētru Urāna ziemeļu puslodē, novērojot planētu ar Keck II teleskopu. Viens vētra izcēlās no pārējiem: spīdēja pie 2,2 mikroniem, tas veido 30 procentus no visas gaismas, kas atspoguļojas no Urāna.
Vēl vienu 1, 6 mikronu vētru var redzēt arī amatieru astronomi. Viens novērotājs Marks Delacroiks no Francijas fotografēja to ar 1 metru teleskopu.
"Es biju sajūsmā, kad es redzēju šādu darbību uz Urāna," sacīja Delakroikss Keck Observatorijas paziņojumā. "Informācija par Marsu, Jupiteru vai Saturnu mums ir kaut kas rutīnas, bet tik detalizēti novērojot veidojumus uz Urānu vai Neptūnu, mums atveras jaunas robežas, un es negribēju to palaist garām."
Balstoties uz amatieru vētras krāsu un struktūru, profesionālie astronomi uzskata, ka vētra ir kā virpulis planētas atmosfēras dziļumā. Piemēram, pēc analoģijas ar Jupitera, Lielās Sarkanās vietas, parādībām.
Turpmākie novērojumi ar Keck II teleskopu parādīja, ka vētra joprojām nikns, lai gan tā mainīja tās formu un, iespējams, arī tās intensitāti.
Habla kosmiskā teleskops, kas 14. oktobrī pārbaudīja visu planētu vairākos viļņu garumos, sniedza lielu ieguldījumu šajā novērošanā. Novērojumi ir parādījuši, ka vētra aptver vairākus augstumus, līdz pat 5592 jūdzēm (9000 km).
