Masveida putekļu vētras uz Marsa ir pietiekami mazinājusies, lai NASA aktivizētu 45 dienu aktīvo klausīšanās laiku, kad aģentūra mēģinās izveidot kontaktu ar Opportunity braucēju pēc 3 mēnešu klusēšanas.
Šis lēmums tika pieņemts 11. septembrī, un nākamo 45 dienu laikā NASA inženieri sazināsies ar kuģi vairākas reizes dienā (parasti trīs reizes nedēļā). Šis grafiks ir balstīts uz cerību, ka braucējs uzkrās pietiekami daudz saules enerģijas, lai uzņemtos komandas un reaģētu. Aktīvajā klausīšanās procedūrā NASA nosūta norādījumus, kas liek ierīcei radīt signālu noteiktā frekvencē, ja tā ir ieslēgta un nav saņēmusi nopietnus bojājumus.
Ja rover nereaģē uz signāliem pirms derīguma termiņa beigām, tad NASA būtu jāvadās pēc turpmāka rīcības plāna. Agrāk aģentūras pārstāvji paziņoja, ka turpinās pasīvo meklēšanu līdz janvāra beigām. Putekļi pakāpeniski nokārtojas, tāpēc ir cerība, ka saules paneļi varēs atjaunot kontaktus ar Zemi.
Marsa virsmā ir redzamas pēdas no NASA Opportunity rover, kas uzņemtas 2017. gada jūnijā. Pēc vairākiem piespiedu klusēšanas mēnešiem NASA 45 dienu laikā mēģinās atjaunot savienojumu ar ierīci
Kad aģentūra paziņoja par plānu, daži zinātnieki pauda bažas par šo termiņu. Fakts ir tāds, ka putekļu nosēšanās var izraisīt faktu, ka tas bloķēs saules paneļus un bloķēs tos no uzlādes. Bet uz Sarkanās planētas ir sezonāli laika apstākļi, ko sauc par putekļu velniem, kas var notīrīt putekļus. Tomēr tie sāksies tikai novembrī, kad beidzas 45 dienu periods.
Rover ir izpētījis Marsa virsmu kopš 2004. gada, pārsniedzot sākotnējo 90 dienu misiju. Bet signāli nenāk no 10. jūnija. Zinātnieki cer, ka Opportunity tikko nonāca hibernācijā un drīz pamodīsies. Mēs skaitām dienas un gaidīsim rezultātu.
