CAT skala blakus amerikāņu monētai
Rentgena optikas tehnoloģija turpina attīstīties, lai nākotnes astrofizikas rentgena novērošanas centriem būtu labāki rezultāti nekā mūsdienu novērošanas centriem, kas pārsniedz Chandra.
Augstas izšķirtspējas mīkstais rentgena spektroskopija nodrošina īpaši noderīgus novērojumus, kas var sniegt datus par mēroga struktūru attīstību telpā, apstākļiem pie melnajiem caurumiem, zvaigžņu atmosfērā utt.
Spektrometri ar jauniem rentgena režģiem ar kritisku leņķi (CAT) sola, ka spektrālā izšķirtspēja (R) sasniegs 5000, kas ir 5-10 reizes vairāk nekā mūsdienu rādītāji. Tehnoloģija tika veiksmīgi demonstrēta 2016. gadā.
Augstas izšķirtspējas spektrometram ar mīkstu rentgena lēcu izvietošanai telpā nepieciešama gaismas fokusēšanas optika ar lielisku leņķisko izšķirtspēju un režģiem, kas var izkliedēt rentgena starus ar augstākajiem iespējamiem leņķiem un minimālajām aberācijām.
Šādas tehnoloģijas izveidei vajadzēja gandrīz 10 gadus, un demonstrāciju pati laboratorijā bija grūti īstenot. Fakts ir tāds, ka man vajadzēja apvienot unikālu testēšanas aparatūru, piemēram, garu rentgena staru kūli un šauru spektra avotu. Nākotnes rentgena misijas, kas aprīkotas ar jaunām tehnoloģijām, varēs ievērojami uzlabot šādu noslēpumainu objektu absorbcijas un emisijas spektroskopiju, piemēram, melnā cauruma vējus un karsto gāzi kosmosa tīklā. Spektrogrāfi varēs arī novērot heliosfēru, spēcīgus rentgenstarus un iezīmēt neitrālās daļiņas zemes magnetosfērā.
2016. gadā Masačūsetsas Tehnoloģijas institūta Kosmosa nanotehnoloģiju laboratorija nodrošināja silīcija režģus, kas pārklāti ar plānu platīna slāni. Maršala kosmosa lidojuma centrs tika izmantots kā staru līnija. Goddardas Space Flight Center rentgena optikas komanda nodrošināja gaismas fokusēšanas optiku.
Izstrādātāji turpina uzlabot CAT režģu tehnoloģiju, lai panāktu lielāku efektivitāti. Tagad tiek ieteikts to izmantot Explorer un Lynx (potenciālais uztvērējs Chandra) misijai.
