Rovers ir ierobežotas laika ziņā, tāpēc, lai optimizētu zinātnes atdevi, sauszemes ģeologi izstrādā jaunas stratēģijas rovera vadītājiem, lai atrastu visvairāk nobriedušās pētniecības jomas.
Rovers ir milzīga priekšrocība - viņi var patstāvīgi izpētīt planētu. Bet diemžēl viņu laiks ir stingri ierobežots. Ja ģeoloģiskā ekspedīcija notiek uz Zemes, komanda tiek apkopota, aizpilda iepriekšējo aptauju un tiek noteikta ar nākamo darba vietu. Tomēr, pēc Marsa zinātniekiem ir mazāk iespēju ievērojami pārspēt aparātu. Tāpēc rover tikai ceļo no vietas uz vietu, kuram nav skautu.
Lai gan jāatzīmē, ka šī metode ļāva garīgajam un iespējamajam braucienam, kā arī ziņkārības Marijas zinātniskajai laboratorijai nosūtīt neticami noderīgu informāciju. Bet, ja runa ir par īpašām funkcijām, piemēram, bioatkarību (viens no 2020. gada Marsa mērķiem), būs nepieciešams papildu ceļojums, lai padarītu meklēšanu efektīvāku. Tādēļ ģeologi nesen publicēja pētījumu, kurā viņi apsprieda, ko var panākt, ja roveri pirms veiktās operācijas veica iepriekšēju apsekojumu.
Iespēja ir atstājusi pēdas uz planētas vairāk nekā 13 gadus.
NASA veterānu braucēji Eileen Ingst teica, ka provizoriskie pētījumi tika veikti tikai dažas reizes, kad 2014. gadā Curiosity devās uz Pahrump Hills. Šī manevra arī bija iespēja (pētot planētu kopš 2004. gada).
„Ideja ir gūt maksimālu labumu no saviem ieguldījumiem,” sacīja Planetoloģijas institūta vecākais kolēģis Ingsts. “Marsa laikā mēs izmantojam neticami dārgus un sarežģītus resursus ģeoloģijas apguvei. Tādēļ ir svarīgi pārliecināties, ka mēs pieņemam vispiemērotākos lēmumus. ”
Pētījums tika veikts pie nogulumiežu klints uz dienvidiem no Green River (Utah). Divi cilvēku „roveri” bija jāveic bloku novērojumi, vienkārši sekojot ienākošajām instrukcijām, kas tika nosūtītas no imitētās lidojuma kontroles. Viņi attīstījās pāris pēdas uz priekšu, tāpat kā braucējs pārvietosies, kad tiks dota attālā komanda. Viens no tiem veica pastaigas pārbaudi un atgriezās, un otrais tad nekavējoties devās uz mērķi. Sākotnējā pārbaude parādīja, ka „staigāšanas” aparāts ļāva komandai apiet vietas, kas šķiet interesantas no tālienes, bet patiesībā tās nebija unikālas. Piemēram, māla modelis, kas novērots no orbītas, vienkārši var būt materiāls, kas nokļuvis klints virsū.
„Izrādās, ka otrajā caurlaide jums jau ir sava tēls vai plāns, un tu neesi nejauši,” viņa teica.
Metode ietaupa laiku un palielina zinātnisko atdevi. Ingstam ir vēl viens pētījums, kas seko triju komandu konkurencei: „staigāšanas braucējs”, kas iet tieši uz mērķi, izmantojot tradicionālās ģeoloģiskās metodes. Rezultāti pašlaik tiek analizēti un tiks iesniegti vēlāk.
